此时雨丝儿打在车顶上刷刷做响，而濛濛水幕中，前头远远现出一片树林。

  远山赶了马车往前走，待过去林子，这汉子拨马往左边一拐，用鞭梢指了前头问：“是这条路么？”

  紧挨树林有条仅容一辆马车行驶的小路，而路那方，影影绰绰现出几幢栅栏围起来的茅舍。

  东城点头：“上年我曾在这里歇过一回。走罢。”

  几人便沿了小路往前。

  当夜五人便在农户中住下。

  夜间。

  窗外雨声沙沙，间或又夹杂了风吹草动的“簌簌”轻响。九公子斜倚了被褥卷儿，谢姜则舒舒服服倚在这人怀里。

  两人一个闭眼假寐，一个眯眼想事儿，谁都没有说话。

  良久。

  算着时间将近午时，谢姜便凝了神去听。过了半刻，或许更久一些，谢姜忽然小手压在唇上：“嘘！有人来了哎。”

  九公子睁开眼睑，斜眸瞟了窗外。

  这人听不见，谢姜却听得清楚……远远几声仿佛树枝折断的“咯嚓”声，而后有人训斥：“那个妇人耳目聪敏异于常人，你不会小心些么？”

  这人说了让别人小心，他自家声音却不咋小。

  有人小声嘟囔：“……这样大雨……怕是早睡的死了。”

  再有人不耐烦道：“啰嗦甚，公子吩咐了……务要杀了九公子夫妇。”

  “他身边儿那两个随侍武技甚高……倘若打将起来咱几个未必拿得下，怎么杀？”插话这个有点儿犯愁。

  先前训人那个有点得意：“某早探过了……九公子夫妇住左边儿这间，那三个随侍两个进了柴房，另一个丫头卷了被褥歇在苞厨。”

  说了这些，这人仿似“叮叮当当”掏了什么东西出来：“用铁链子栓紧门，再放把火……嘿嘿！公子说了……赏两锭金呐！”

  “大雨里火燃得起来么？”有人鄙夷不忿。

  “……当旁人都像你那样笨么？某带了油……。”

  几个人借了雨声风声遮掩在外头商量，屋子里谢姜贴了九公子耳朵，一五一十学话。

  过了片刻，有人窸窸索索摸到窗户下头：“那个，这扇窗户烂了，人可以跳出来……。”

  几个人在外头嘀咕半晌，屋子里仍然没有半点动静，这人愈发胆大，说着话便抬手去摸窗户，哪知道他将将挨住窗台，屋里头突然刮出来一阵风，刹那间窗扇上轰一声窜起了火苗儿。

  在沙沙夜雨中，绿火苗儿跳跳烁烁，看起来分外怵人。

  这人嗷一声跳起来：“……哎呀！这是……。”

  他这边叫，厅门……苞厨外头更是有人大呼：“有有……有鬼！”

  “快走！”

  只这些人也只叫得两句，“拦住！”铁器“当啷”声……，“还有一个进了林子，交给我……。”不过十几息，外头便只余沙沙雨声。

  又凝神听了片刻，谢姜扯扯九公子衣襟，小声问：“他俩个不会将人都杀了罢……好歹留个活口……。”

  说了半截儿，谢姜眉梢一跳，抬眸去看九公�