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  两人出了厅门。

  不过片刻，正厅里便只余下王景贶父子与九公子。

  九公子看了王景贶，淡声道：“贶叔公若是身体不爽利，不若去客院歇歇。”

  这话乍听起来亲昵，只放在此时此处……九公子分明没有让父子俩去湖心亭赴宴的意思，

  王景贶强挤了笑出来：“老夫头风发作……还是回府罢。”

  “也好。”九公子“啪啪！”击了两下手掌：“谁在！”

  此时外头风吹树动，王景贶只觉得眼前一花，迢迟便在门外应声揖礼：“公子有甚吩咐么？”

  “送祝叔公俩人回府。”

  当下迢迟拖起王琨，回头又喊仆役上前搀了王景贶，几人出了外院。

  此时深秋时节，风一吹，院子里便飘飘洒洒，九公子伸手拂去肩上树叶子，施施然跟着出了庭门。

  待步下石阶，九公子脚尖儿一拐，顺着细沙路上了左侧迥廊，沿着迥廊走过一通，又穿过两座小院，这人熟门熟路进了梧桐居。

  九公子甫一上石阶，犟叔便由内掀开帘子：“公子且进来，家主正在作画。”

  九公子淡淡道：“煮些茶送来。”

  进屋便支人出去……显然祖孙俩个有些背人的话要说。犟叔眼眸一闪，躬身道：“是。”

  应过这句，犟叔便掀帘出屋。

  九公子径自踱到桌旁，一手捏了袍袖，一手拿了墨來研。

  直待一副画画到结尾，王司马这才换了狼毫提落款，提罢落款又押上印信，老头儿这才瞟了眼九公子，淡然问：“都走了么，嗯？”

  九公子道：“来者是客，小九在湖心亭摆了宴席。”

  两人说话均是点到即可。

  “大王现下还没有应允老夫请辞。”王司马撂下笔管，边拿了帕子擦手，边问：“小九对此怎么看？”

  思忖片刻，九公子抬头看了王司马道：“大王早有削弱世家权柄的心思，这一回大王会顺手推舟。现下他多磨蹭几天，不过是怕人说他凉薄，想做个姿态而已。”

  “嗯。”王司马脸上露出几分满意，当下撩袍坐了榻座儿。

  九公子抬手倒了两杯茶，一杯捧给王司马，一杯自家端了浅啜。

  屋子里一时静了下来。

  待啜过半盏，王司马闲闲问：“小九为甚不想做大司马？”

  在官场里浸了几十年，王司马不光对朝里局势拿捏的准，更极为了解封王。九公子大张旗鼓扯了条帐回舞阳，如今妨间早传的几乎滚了锅。

  人人都道九公子得了个龙凤双子，此双子坠了百十丈山崖还毫发不伤，显是受上神庇护。

  这种传闻只要到了封王耳朵里，别说大司马，就算是枢密院枢密使这个官职，九公子也未必保得下。

  这点王司马相信九公子清楚。清楚了还这样子做，显然他也是拿捏准了封王的性子，有意为之。

  九公子垂眸看了盏中茶水，瓷杯清晃中，浅黄色的茶汤一波波漾了开来，其上两片茶叶转来转去，终于沾上了杯沿儿。

  九公便伸了小指，指尖儿挑了茶叶�