�的贤妻良母，对人总是温婉亲切，即使个

  别男人有出格的言行，她也能让人不伤面子地知难而退。

  婉茹不疏远任何人，也不和任何人走得太近，除了邻居钱太太。

  （赵太太是个漂亮女人，温柔贤惠，平静安详，脸上总带着笑意。

  ）钱太太名叫吴莉，没有英文名，三十四岁，也是个漂亮女人，而且性格开

  放，比婉茹具风情。

  她可不是平常人，据说在国内时很活络，结婚出国后也挺能折腾，但是运气

  不太好，折腾来折腾去也没弄出什么名堂。

  吴莉总说自己是上海人，其实是苏北迁过去的。

  钱家和赵家的情况差不多，只是少一个孩子。

  钱先生是北京人，也是学石油化工的，德州大学奥斯汀分校的老博士后。

  他是被赵博士招进油页岩公司的，来了之后又是赵太太帮忙开户，贷款，买

  房，整个一条龙服务。

  钱太太看赵太太有些本事，就求她帮人帮到底，再给介绍个工作。

  那时候中国人大批涌进小镇，婉茹确实忙不过来，就把吴莉弄进信用社帮忙

  ，也是做会计。

  这样，两家大人是同事，小孩又在一起玩儿，自然越走越近，如果没有这次

  经济危机，他们自以为都快要进入主流社会了。

  年初的时候，油页岩公司抗不住，申请了破产保护。

  赵博士，钱博士，还有孙博士李博士们，一夜之间都丢了饭碗。

  小地方没有别的专业工作，于是中国人一家家地搬走了，只留下孤零零的赵

  家和钱家。

  这两家坚持留下来是有原因的，一是两家的太太都有工作，家里还没有断顿

  儿，二来他们也没有什么好的去处。

  两位博士已过不惑之年，又做过多年的博士后，早就没了闯劲儿，不论是另

  找工作，还是换专业，或者干脆海归，都没什么勇气和信心。

  赵博士是上海男人，还算现实，在加油站家找了一份兼差，晚班，白天在家

  洗衣做饭辅导孩子功课，倒也过得去。

  钱博士没有那么大度，刚下岗的头几个月，还抱着一丝侥幸，想在社区学院

  里谋份教职，不料社区学院生源锐减，没熬过春天就关张了。

  钱博士的失业金领完了，就业形势加糟糕，完全看不到希望。

  北京人抹不开面子，不可能像上海人赵博士那样去做小工。

  他一时想不开，得了抑郁症，认定自己是失败者，整天唉声叹气，抱怨世事

  不公。

  现代社会里，男人通常是家庭经济的顶梁柱，而女人则是其它事物的主心骨

  。

  顶梁柱丢了工作，主心骨的担子就重了。

  两位太太在信用社做事，工资本来就不高，过去靠拉客户放贷款提成