东子对于小时候的事已经没什么印象了，但对那间小院却有些模糊的记忆。

  或者说他记得的不是那间院子，而是这件事。

  当时母亲的身体每况愈下，病重之际却还带着他长途跋涉到了那个他不熟悉的地方，进了一个他不认识的院子。

  年幼的他不明白这是为什么，直到现在才明白，原来是母亲用最后一点儿力给他安排了一个稳妥的将来。

  “那你当时为什么没有认回我，直到现在才来认呢？”

  东子问道。

  “这是你娘的遗愿。”

  余刃在旁代替赵乾作答。

  “我奉命赶过去的时候你娘还没有死，她临终前说希望可以不要让你入宫，就让你过普通人的生活，平平安安过完一生便好。”

  因为她自己亲自经历过，见到过赵乾被人追杀的样子。

  她知道皇子之间的竞争有多大，而她的儿子在朝中没有任何助力，一旦回去，只怕还未等长大便被人害死了。

  这个女人自始至终都十分清醒，并未因为赵乾对她的宠爱而被冲昏头脑。

  她这一生唯一做过的一件冲动的事就是把东子生了下来，没舍得在刚知道有这个孩子的时候把他拿掉。

  若是可以的话，她宁愿自己照顾东子一辈子，也不让赵乾知道有这样一个孩子存在。

  余刃说的固然是实话，但赵乾知道他这么说主要还是为了帮他辩解，怕东子对他产生什么误会。

  但有些事其实并不存在什么误会。

  “你娘不想让你入宫是真，但另一方面……朕当时也的确没有把你接回来的打算。”

  赵乾说道。

  余刃一怔，下意识抬头。

  赵乾对他摆了摆手，示意他不用再为他解释什么。

  “那时候朕登基未满三年，根基不稳，朝中群狼环伺，先帝遗留下的问题根深蒂固，各大士族盘根错节，一旦将你接回来，势必引起轩然大波，之前的种种安排可能都会功亏一篑。”

  “朕思虑再三，最终决定隐瞒你的身份，将你送入麒麟卫，让昭国公帮忙照顾你，这也是为什么你会在戍城长大的原因。”

  “所以……没有将你认回来并不仅仅是因为你母亲，还因为朕自己做出了这种决定。”

  这件事赵乾并不想隐瞒东子，也没有什么可隐瞒的。

  换做现在是当年那种情况，他也依然会做出相同的决定。

  只是说归说，说完之后到底还是有些忐忑，怕东子不高兴，不愿意认他这个父亲。

  东子听了倒是没什么特别的反应，只是问了一句：“那现在认回我，是因为朝堂已经稳固了，即便让人知道这件事也没什么影响了是吗？”

  “……是，”赵乾点头，“其实按照你娘的意思，是希望你能就像现在这样平平安安过完一生，但是朕……朕还是希望有生之年，能听你叫朕一声父皇。”

  他说到这儿眼眶莫名的发酸，又赶忙清了清嗓子，补了一句：“当然，如果你不愿意的话……朕也不会勉强。这些年……朕确实没有尽到一个做父亲的责任。”

  东子低着头，也不知在想什么，许久才说道：