�仅仅是一座历史名城，也是一处交通要冲，这里不但是津浦铁路的重要节点，同时境内还有枣临铁路等铁路线经过，甚至于还有运河经过。

  京杭运河枣庄段开凿于明万历三十二年，流经市境内台儿庄、峄城、薛城、滕州，全长93.9公里，由夏镇李家港至邳州直河口入黄河，因为泇河为主要补充水源，史称泇运河。

  它的开通，改变了因黄河泛滥致使京杭运道不通的局面，几百年来，为南粮北运，物资流通，文化交流，发挥了重要作用。

  此外枣庄还是鲁南有名的矿产城市，枣庄素称鲁南煤城，采煤历史悠久、煤质优良。早在晚清时期，李鸿章曾称枣庄煤“较日本上等煤尤佳，与英国松白煤相仿”。

  枣庄采煤的历史非常的悠久，矿区内有唐宋时旧井甚多，土人所开浅井遍地皆是。

  清代开始，枣庄就已大量开采煤炭并外运，甚至于清光绪四年直隶总督兼北洋大臣李鸿章奏准清廷、派直隶知县戴华藻筹资5万两白银，在枣庄开办峄县中兴矿局。

  后兖沂曹济兵备道张莲芬经清政府批准来枣庄合办枣庄煤矿，创办“商办山东峄县中兴煤矿股份有限公司”，为中国第一家民族资本的股份制企业，并发行了中国第一张股票。

  经过近百年的发展，此时枣庄煤矿已经成为仅次于日资抚顺、中英合资开滦的全国第三大煤矿，也是日军掠夺中国煤炭的重要基地。

  正因为如此，周卫国看中了枣庄，他要趁着日军主力围攻沂蒙山根据地的时候，集中兵力拿下枣庄，顺便也把小鬼子华北方面军司令部以及第12军上下的视线吸引到枣庄。

  为了拿下枣庄，周卫国不但命令鲁西南军分区主力秘密在微山县集结，山东纵队总部的几个团的主力也由临沂悄然赶往枣庄。

  11月29日下午，鲁西南军分区的主力突然对微山县发动了进攻。

  由于微山县本身没有多少守军，再加上八路军在这里经营了三年多，早已经将微山县里里外外都渗透够了，甚至于连微山县的维持会长、伪军团长都是八路军的人，所以战斗一开始城里的小鬼子就被打的没有还手之力。

  下午四点，经过半个小时的一面倒的厮杀，微山县三百多日军被全歼，鲁西军分区主力进驻微山县。

  不过八路军并没有在微山县久待，主力在黄旭的指挥下经由微山县直接攻打近在咫尺的薛城。

  薛城是枣庄的门户，日军在这里驻扎了两个中队的兵力，此外还有少量的伪军。

  然并卵，在鲁西南军分区上万大军的围攻下，薛城的日军也仅仅只是坚持了不到一个小时就宣告崩溃了。

  不过相比而言，薛城的守军还是比较幸运的，由于枣庄的日军指挥官已经意识到了危险，因此并没有命令薛城的日军死守城池，而是命令他们在迫不得已的情况下可以撤往枣庄。

  所以此战日军虽然丢了薛城，但是所部损失并不大，最终有两百人撤回了枣庄。

  随着微山、薛城等地接连被八路军攻克，枣庄的气氛瞬间凝重了起来，城外的日伪军已经全部被撤到了城里，所有的城门全都紧闭着，小鬼子是严防死守，准备和八路军在枣庄进行一场攻防作战。

  与此同时，枣庄的日军指挥官也向第12军司令部说明情况，并求援。

  接到枣庄守军发来的求援电报之后，不管是饭田贞固还是丰田由美等人都惊呆了，枣庄附近怎么会有这么多的土八路，而且对方的战斗力还如此�