“很抱歉，我刚才不小心听到对话。许久没来请安了，圣天子大人。”

  “久违了。柜间总监。不过你为什么会过来？”

  “是我找来的。”

  如此回答的菊之丞瞥了圣天子一眼之后继续说道：“原本应该保护陛下的护卫官因为失态事件解散之后，守护陛下的人只剩下臣一人，如此的状况令人不安。所以想请陛下同意从警方的警护课借人充当护卫官。”

  柜间接着补充：“从刚才的话听来，虽然不全然是我们警察组织的失职，不过请圣天子大人放心，我有适合的人选可以迅速逮捕卑劣的逃犯。”

  “适合的人选是？”

  “就是犬子。犬子虽然不肖，还有几分能耐。像那种逃犯不用多久就能逮捕到案。”

  把车门用力关上，闷热的夜风微微混着泥土的气息飘进鼻腔。

  不知是从哪里涌过来的，只见厢型车倾倒的现场挤满闹哄哄的大批记者，足以点亮夜空的闪光灯让人感觉非常刺眼。

  附近四处可见闪烁的警车与救护车警示灯。还围上封锁线。

  多田岛茂德推开靠近的记者，弯腰钻过封锁线，这时有个耳熟的声音喊声：“主任。”

  他瞪向声音的来源，那名脸庞还很稚嫩的刑警以失言的模样用双手捂住嘴巴，喃喃说声：“啊，已经升股长了。”此人是他的部下吉川。

  “现场呢？”

  多田岛无视对方发问，“在这里。”吉川将长官领往刚才还在燃烧的厢型车旁边。

  多田岛对着四轮朝天、车顶塌陷的厢型车内部瞄了一眼，盯着泥地上的煞车痕问道：“当时的状况怎么样？”

  “在押送犯人的回程途中，一名小女孩突然冲到被告搭乘的厢型车前方。驾驶只好用力打方向盘导致厢型车翻倒。车上的其余两人骨折送医。只受到轻伤的驾驶现在已经清醒，正在接受讯问。”

  “小女孩？那个民警的起始者跑来救他吗？”

  “不，看起来应该不是。据说里见莲太郎在数天前面见圣天子后，就主动辞去民警的职务，同时也把执照还回去，他的起始者目前正由iis0监管。”

  “也就是说，里见莲太郎的起始者有充分的不在场证明？”

  “是的。”

  “那么那家伙到底是谁？”多田岛叹了口气。

  多田岛一边帮自己扇风一边坐在附近倒地的树干上，仰望天空的星斗：

  “哼。没想到那小子真的会被起诉。”

  “股长怎么还说这种话？难道股长觉得那家伙是无罪的吗？”

  “不，我只是认为他毕竟是‘第三次关东会战’的英雄，上头的人应该会拼命帮他掩饰罪行才对。”

  “有洁癖的圣天子大人最讨厌这种事。那位陛下想必是抱着挥泪斩马谡的心境吧。”

  这时双方突然一起收口，多田岛自胸前口袋取出香烟盒轻轻敲出一支烟之后点火。一旁的吉川喃喃开口：“那家伙真的是杀人凶手吗？”

  多田岛将紫烟用力吸入胸中，然后再朝天空吐出来：“天晓得。”

  他瞄了在现场匆忙来回的警官们一眼，便站起身来，吸了一口气准备下达指示。但是就