臣宴上，沈泽与一众年纪与他相仿的勋贵大臣之子坐在同一桌。小费氏从前给沈泽安排的功课十分繁重，文治武功，无一不学。每日课业都被拍得满满的，很少有机会出来结识同龄之人。小费氏此举不但博得了一个悉心培养儿子的好名声，还切断了继子结交朋友培植助力的机会。经过这两年对京中势力的恶补，沈泽现在虽然能叫出同桌之人的名字，也大致了解他们的出身，但实际上，谈得上认识的却没一个。自小被刻意拘束，长大后又身负重任，沈泽并不是个开朗善谈之人，因此他只是姿态优雅地用膳，并不主动向周围的人敬酒寒暄。不过他不主动，不代表别人也不主动，此时就有几个善于交际的勋贵子弟举起酒杯，主动向他敬酒示好。沈泽来者不拒，无论是谁来敬酒，他都带着温和的笑容一饮而尽，十分平易近人。沈泽的酒量很好，军中呆了一年多，进展神速的除了身手之外就是酒量了。尽管喝下了许多酒，他依旧神色清明。与别人交谈时，言辞恳切，语气真诚，若遇到难以回答的问题，也并不局促，只是微笑以对。众人原本以为他是个骄傲难以结识的，一番杯斛交错之后纷纷改观，待到散席之后，已有几个家世好的与他称兄道弟起来。

  另一桌的左相费宁，却有些食不知味。对于嫡亲外孙，他自认从未主动加害，因此没什么亏欠，可在外孙面对他礼仪周到眼神却冰冷无比时，他又忍不住有些心虚。想起故去的发妻和嫡长女，费宁对沈泽一时有些怜惜，可当他又想到今非昔比的庶女，那几丝怜惜根本不足以让他改变决定出手帮助外孙。一番心事纠结在心，不知不觉左相就多喝了几杯。待散席之后，酒气上涌，他已有些面红耳赤。

  群臣宴结束之后，众人皆随御驾前往特地为太后大寿搭建的宫中戏园。戏台位于戏园正中间，四周皆是座位，大臣命妇分坐两边，与皇上太后共同赏戏。

  今日第一出戏是皇上亲自为太后点的蟠桃会。尽管在场众人无不看过很多次这出戏了，皇上亲自点的他们岂能不捧场？无论男女皆是看得津津有味，脸上随着剧情或急或喜，真真是丝毫也不输给台上戏子。

  太后本就喜爱看戏，此次又是皇帝一片孝心亲自点的，自是含笑欣赏。待这场戏一唱完，开怀大笑道：“好！唱的好！重赏！”台上班主手捧太监送来的一盘金裸子，领着一众戏子们磕头谢恩。看到领头戏班子得此重赏，后台等待上场的其余班主们，无不面露羡慕、兴奋之色，连连交代手下之人定好好好表现，再博重赏。

  接下来几出，都是应景又喜气的贺寿曲目，麻姑献寿，龙凤呈祥，游龙戏凤。众人卖力演出之下，太后看得也是十分满意，无不重赏。不过再喜欢看戏，连续看了好几场也有些审美疲劳了，太后转头问起身边宫女：“接下来是什么？”宫女敛身答道：“回太后，陛下早已安排好了，这几出演完就轮到杂耍班子上场。”皇帝的贴心安排让太后满意不已，含笑颔首。

  说话间，后面的杂耍艺人们准备好了，四面大幕缓缓拉开。

  只见台上云雾缭绕，隐隐约约的潺潺流水声幽幽传来，众人仿佛见到了天上仙境。片刻后，浓雾稍褪，露出了里面各摆姿势的九个仙子。几位仙子统一梳着飞仙髻，眉心一点红痣，九张脸看上去竟一模一样，若不是身上纱裙颜色各不相同，根本分辨不出谁是谁。

  仙子露出真容后，丝竹之声渐渐响起，九位仙子随乐舞动，身姿妙曼，衣带飘飘，四周云雾随着她们舞动时带出的清风渐渐变淡，好一出仙女群舞。音调一转，八位仙子蓦然保持着舞姿静止不动，余下一位身着大红色纱裙的仙子继续舞动。这位仙子舞动之间，两侧云袖里忽然飘出两根金色彩带。乐声转疾，仙子左脚为轴，手持两根金色彩带，随着乐声由慢至快，飞速转动起来。随着她的转动，彩带越来越长，到最后，宛如两条金龙盘旋在她周围，随�