这时，对面山中的林木波动起伏。大风来了，风吹草低，不见人影。

  “主君，主君……”

  有矮胖的中年男人从山上狂奔下来，一边嘶喊，一边在草地寸步难行，他显得十分惊慌。不过贪睡了一觉，醒来后就跟丢了主君。

  元灵均捂了捂耳朵，把他的声音甩出脑袋。她有一头细软乌黑的长发，直垂膝弯，秀美如云。

  坚韧的草叶牢牢地纠缠住她的长发，元灵均龇牙叫疼，费力地扯断了草茎，咬牙跑起来，风穿过她的长发，拂起衣摆，人一般高的荻草在她身后倒下一片足迹。

  狂躁的山风盘旋直下，草浪花铺天盖地卷向她，叶刃刮在裸露的肌肤上既疼又痒。

  “快上来。六娘，抓住我的手。”七弦琴少年朝元灵均递出手。

  元灵均攀着少年的手臂爬到山径上，山径上有些年代的石块长满青苔，不好走，元灵均磕磕绊绊几次，膝盖和手肘都沾满了污泥。

  “呀！你的眼睛怎么回事？”她的一对眼眶红红的，钟翠管感到奇怪。

  “等你练好琴的那天，我就能睡安稳觉了。不过，恐怕没机会了。”元灵均拍去沾在衣服上的稀泥巴，大步朝前走。钟翠管脸上一热，追在身后和她道歉。

  山路难走，他们逆风而行。钟翠管让元灵均拽住他的衣角，他在前面说道：“秋天的乐工考核要开始了，我要是入榜了，开春就能去常山巴陵，到时候我们一起去看胭脂雨如何？”

  “那有什么好看的。我不去。”元灵均没兴致，一路走一路大口喘气，钟翠管只好推着她的背上山。

  “你们小女孩不都喜欢花？玉管和我说过好多回了。真不去呀！”

  “我和她不一样，我不喜欢。”

  天色昏昏，黑云低沉在头顶，两人赶在倾盆暴雨前回到村里。

  钟家门廊下，着背子的少女扶门张望，她担忧地蹙起眉，转瞬又弯起嘴角，像在等待远行归来的良人，表情复杂万千。

  当见到村口并肩走来的身影，少女展颜一笑，飞扑上去揽住少年的胳膊：“翠管，一月不见，我都恨不得长出翅膀飞回来。”

  他俩已经订有婚约，只是还未成年。

  严玉管在月前同阿娘去镇上探亲，恰逢长嫂产子，店铺上人手缺乏，她和阿娘留下来照看一段时间，耽搁至今才归。

  这种被称为“青梅竹马”的感情着实让人羡慕。元灵均却不以为然，她八岁开蒙上学，十岁上知人事，如今袅袅娉娉十三余，性情散漫洒脱，不拘小节，对男女间的感情似懂非懂，而婚姻于她而言，是两个人的生拼硬凑，从早到晚无休止的争执，没有半分绮丽可言。

  “你真的要考乐工，会不会太难啊？”

  “不用担心，我会尽力的，考不上明年再继续，总有一天我要带你去巴陵看胭脂红杏。”

  在椸架前宽衣解带的元灵均还能听到钟家门廊下传来的喁喁私语。

  “异想天开的人真不少。”元灵均嘲讽地扁扁嘴。

  斧头把天劈开了一道大口，雨一瓢接一瓢地泼洒，雨脚如柱，顺着房檐淙淙、哗哗地淌下来，屋后的翠竹和棕叶树浇了个透，也把小儿女的情意淹没在嘈杂的雨声里。

  元灵均头枕着手臂躺在睡榻上，左腿翘在空中，用心地听�