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  我们离开长有大烟花的河谷，又向东开了大约四个小时的路，远处慢慢看到了连绵的山脉，开车的小李告诉我，我们已经到了乌拉牧场，矿场就在那些山脉的下面。

  我们进了矿场大门，才发现，这个矿场已经有了很大的规模。十几辆重型载重车停在厂区里，正在往下卸各种机械，看来矿场还会不断地扩大。矿场的老总姓李，五十岁出头，大大的国字脸，不苟于言笑的干部类型。和他一起来迎我们的，一个是当地派出所苏所长，一个是广场保卫处的田处长，都是三十六七的年纪，一个身材魁梧，一个却一身精瘦。

  做了些简单的安顿，在矿场的小会议室，由李矿长主持，召开了案件情况的通气会。会本身只是一些简单的情况说明，和我们掌握的情况出入不大。但李矿长的对这个矿的介绍，还是解开了我心里一直的一个疑惑。在草原上，狼群攻击人类并不罕见，虽然矿上死了十几个人，组织队伍，消灭狼群就是了，何必大费周章，把曹队和我们都请到草原来？当然，这白圈确有诡异之处，但并不能推翻狼吃人的事实。这个疑问来之前，我就问过曹队，曹队也不清楚，直说是上面安排的任务。

  但听了李矿长的介绍，我大致知道了原因。这个矿在开采后不久，就发现了煤层下伴生着铀矿，而且储量很大。铀矿是我国原子能工业的重要原料，被国家高度重视，因此这个矿被列为全国的重点项目。但这里底层结构复杂，开采和提炼的难度都很大，所以并没有大规模开采，而是还处在边采边勘测的阶段。另外，这里离国境线只有一百多公里，虽然当时苏联已解体，但来自北方的威胁并没有消除，所以，这里的保密级别很高，出了事情，自然也会层层上报，很容易被主管部门重视。

  另外，李矿长还给我们介绍了一个情况，引起了我的很大兴趣。在建设矿场的过程中，勘探队发现了一个废弃的矿道，从里面的结构和一些遗留物看，是日占时期，日本人修建的，估计日本投降后，炸毁了外面的建筑，封锁了隧道口。可勘探队沿着隧道向里探查，发现里面的巷道四通八达，而且很多巷道非常古老，有的可以追溯到元代。而巷道的走向，都是朝着山里的一个深谷。

  对于日本人在东北做得一些事情，我还是有所耳闻，七三一部队什么的算是人体试验，并不是日本人研究的重点。在东北，他们一个是探矿，另一个就是找到中国传说中的龙脉，断掉龙脉也就征服了中国。那时，巫祝五姓的方家、柳家、贾家都逃去了重庆，赵家改信了天主教，我们常家则隐姓埋名，就是怕被日本人找到，逼出龙脉的线索，虽然当时五家的见解并不相同，但做法还是颇为一致的。如果，日本人的坑道四通八达，又与元代的坑道相联通，恐怕就不是探矿那么简单了。

  但显然，曾燕对这些历史描述兴趣并不大，她打断了李矿长的话头儿，问起矿场周围的植被状况，野生动物的生存状况，以及周围牧民的生活状况，显然李矿长对这些了解的并不多，就由勘探队的一位姓万的工程师给我们介绍。万工快五十的样子，在这里勘察矿脉已经有五年了，根据他的描述，矿场的建立，对这一带草原生态的影响，远远超出了我们的预料。

  大约一年多以前，矿场建立时，由于运输不方便，肉类蔬菜都很短缺，毕竟矿上有四五百人，算上往来的运输队，多的时候超过七百人，蔬菜倒是好解决，在矿场边上平整了一些草甸，种了些应季蔬菜，虽然产量低些，但加上外面运进来的勉强够用。肉类就有点麻烦，最初时，外面运进来的有限，就向牧民买些牛羊，还不够，保卫处的就组织在草原打猎，草原上黄羊和狍子有一些，数量不多，野兔，獾和狐狸倒是不少，可打了半年，方圆百里内，就基本绝迹了。

  今年夏天，草原上发生了严重的鼠患，大�