好不容易，日暮时分，千千才回到了暖香阁。

  惊鸿盛会

  给碧玉熬完药，端上，嘱咐她要好好保重。

  碧玉面色蜡黄，轻轻点了点头：“千千，如今才知，还是你对我好。”

  “怎么？”千千觉得碧玉的声调中似乎有些感慨，有些凄凉。

  碧玉叹了口气：“也没什么，姐妹们可能是忙吧，只是一个人躺着，也怪孤独难受的。”

  千千恍然大悟，原来碧玉是惆怅自己生病了，却没有人来问候。说的也是，平素交好的彩云和芍药儿都不见人影，那个丹桂就更不用说了，不来捣乱就是阿弥陀佛。

  千千心中流过一丝凄楚，果然在这青楼里，真情薄凉啊。但不能表现出来，只得帮碧玉掖了掖被角，笑着说：“姐姐不要难过，其他姐姐还不是怕打搅了姐姐休息呢，刚才在走廊外我遇见彩云姐姐，彩云姐姐还关切地问起姐姐的情况。”

  碧玉浮起一抹笑：“那也是，谢谢你，千千。”

  千千看着碧玉笑容，觉得这谎说得值，心中歉疚舒坦几分。又交代了几句，便回了房。

  一屁股坐在床上，揉了揉起泡的脚丫子，刚过两分钟，外面已经响起苏妈妈的大嗓门：“还愣什么，快去帮忙！”

  对了，这一日正是八月十五，三个月一度的花魁芍药儿的“惊鸿盛会”，这是暖香阁最盛的佳事之一，前一个小时，是芍药儿的惊鸿一舞，因此称为“惊鸿盛会”。接着是丹桂半个时辰的独舞，最后两个时辰，其他姑娘们也会穿上自己平素不穿的美丽衣裳，八仙过海，各展舞艺歌喉才能，争取一战成名，赢取豪客大贾的注目。这是各位姑娘各展才艺的舞台，人人跃跃欲试，要是被豪客看上了，可就是荣华富贵不尽的事儿。

  也正是仗着有这一“惊鸿盛会”，暖香阁才能响当当地立于洛城青楼领先地位，正是那句现代俗话：始终被模仿，从未被超越。尽管参加舞会要好几两银子，不过对于洛城的豪商大贾乃至权臣少爷们来说算个什么，他们早就摩拳擦掌，双目擦得铮亮，等着挑选合心意的姑娘——当然一般情况下，舞会总是芍药儿和丹桂各领风骚，她俩的美名也就越传越广。

  芍药儿被人坑了

  “哦，就来。”千千应了声，想了想，还是把那个小锦包掖在了被褥之下。

  她走出几步，回头端详几下，确定从外表看不出来，才放心地走出房门，轻轻掩上（丫鬟们的房间都没有锁）。

  她在厨房里一头汗地分配给各位客人的茶水点心，点心有上好的晶莹剔透的梅花糕，玲珑精致的菊叶蛋，黄橙橙香气扑鼻的酥皮南瓜饼，皮薄透亮的小笼包子虾饺盛在青花瓷盘里，别提多诱人了。看得千千食指大动，简直想要拈一块自己享受一下，可惜苏妈妈一直动不动在旁边梭巡，她还是乖乖地缩回了手。

  忽然身后一个怯怯的声音叫道：“千千姐姐。”

  千千回头一看，原来是芍药儿的贴身丫鬟小薇。

  小薇年岁还小，才十三岁，长得亦是十分稚气，本来苏妈妈想给芍药儿换个懂事能干的丫鬟，可是芍药儿坚持她和小薇有缘分，说过多回，始终不愿意换。苏妈妈只得想大约是芍药儿心机颇重，换了个太过精明的丫鬟怕会抢了自己的客人罢。

  这青楼里莺莺燕燕，谁又没几个心眼？要不然，怎么死的都不知道。

  但是小薇年纪小，许多事情也不懂�