>   “哈罗！”罗兰大声叫道。他望着街对面一个大招牌，上面是“好床旅店”几个大字。　　“哈罗，有人吗？”。

  没有人回答，只听见铃响、虫鸣，还有那奇怪的木头吱嘎响。没有回答，没有动静……但这里有人——人，或者别的生物。他受到监视。顿时，他感到毛骨悚然。

  罗兰牵着马朝镇子中心走去，每走一步都扬起尘土。前行了40步，在一座低矮的房子面前停了下来。房子正面刻着两个潦草的大字：法律。这座法院看上去颇像那座教堂——石头基座、木板门。

  他身后，铃声沙沙响，轻轻地低语。

  他将马儿留在街中央，独自登上台阶，向法院走去。铃声在耳畔鸣响，骄阳鞭打着脖子，罗兰全身大汗淋漓。门紧闭着，但却没有上锁。他推开门，转过头去，半举起手来，仿佛关在房里的热气会一下子冲出来似的。他暗自沉思：如果所有封闭的建筑物里面都是这么炎热，那么马厩不久就会被烤焦。如果不下雨止住大火，那么整座小镇很快就会化为灰烬。

  他走进去，微微地呼吸一下沉闷的空气。耳边立刻响起蝇群低沉的嗡嗡声。

  是一间宽敞的屋子，空无一人。办公桌上摆着一只压木条。罗兰翻过来一看，上面刻着：

  惩罚邪恶与伸张正义登记处

  埃鲁瑞拉镇

  他转身正要离去，却看见一道紧闭的门，插着木销。他走到门前，站立片刻，然后从屁股上抽出一支短枪来。又低头沉思一会，随即拔出插销，推开门，立即退后一步，端着枪，期待某个人跌跌撞撞地进屋来。这人会是喉咙给割开，眼珠给掏出，成为伸张正义的牺牲品。

  然而，连鬼影都没有一个。

  不过，屋里倒是有几件估计是重刑犯穿的囚服，还有两张弓、一把箭、一台沾满灰尘的旧发动机、一支也许百年前用过的来复枪、一把扫帚……但在枪手的眼里，这一切都是废物。这不过是一间储藏室。

  罗兰离开法院，牵马沿着大街继续往前行，愈往前走那敲击木头声愈响亮。走近广场时，罗兰终于看到了那声音的源头。

  广场的远端有一条长长的水槽，水槽之间扔着一条人腿，腿上穿着褪色的牛仔裤和被啃得整整齐齐的牛仔马靴。一条大灰狗正守在那条腿的旁边，使劲啃掉腿周围的障碍，咬着马靴撕来撕去。马靴后跟不时与木水槽碰撞，咚咚作响，颇似敲击棺材的声音。狗的前腿断了，一瘸一拐的，连行走都困难，更谈不上跳跃了。它的胸部有一团肮脏的白毛，上面又长出一小团黑毛，形状有些像十字架。也许是一条天主教狗，想在这里找一顿圣餐吃。

  狗看见罗兰，叫了几声，转动着充满沾液的眼睛，张开嘴露出一排整齐的牙齿，伸出长长的舌头，舌头一抖一抖的。

  “走开，”罗兰说，　　“否则就来不及了。”

  狗后退了几步，后腿紧紧地贴着被啃过的马靴。它带着恐惧的目光打量着一步步逼近的人，但显然没有撤退的意思。罗兰手中的枪对狗不起作用，他估计狗从来没有见过枪，还以为那不过是一支棍子，只能掷一次而已。

  罗兰本想开枪打死狗——品尝过人肉的狗对人是无用的。但枪杀小镇唯一活着的生灵（当然，那些鸣叫的昆虫除外）似乎会带来厄运。于是，他朝狗的前腿附近开了一枪，枪声划破沉闷的天空，昆虫暂时沉寂下来。狗拔腿就跑，但那蹒跚的碎步令罗兰感到刺眼，也感到难过。狗跑到广场边一辆翻倒的平板马车（马车附近血迹斑斑）旁边�