�来信吗？信上说了什么？”

  “顺子说，哥哥决定用自己安临食邑的收入，来为新军购买马匹，补充军饷开支。还说，他的意思，是不能让父亲知道此事。”

  “啊？”侍女说，“那少公子去了一趟峒城，岂不是完全一无所得了？”

  “去，你悄悄让账房上帮顺子算一下，除去顺子所列的开支，他的食邑收入，每年还能剩下多少？”

  “是。”

  “回来。务必要悄悄的，不要让大哥知道。安排可靠老实的人去替他办。大哥在账房上的人，一定要避开，免得大哥又胡乱猜想，横生什么枝节，坏了哥哥的事情。”

  “小姐。账房上算出来了。除去这些开支，每年只剩下白银十二两。按小姐的吩咐，都交代可靠的人去办了，没有经过大公子。”

  “安排得很好。只是，怎么，只剩下这么点了吗？他自己平素的用度，都要不够了。年节回来还要打赏呢。”

  “要不要和老爷说说，帮他一把？”

  “不好。我们不能违逆他的心意来帮他。”

  我想了想，说：“这样吧。他自己的用度有不够的地方，就都从我的名下出吧。平日我的置装费、首饰费和点心什么的开支，你们也都帮我清理一下，可省的，都省下来。至少他年节打赏的费用，应该是可以够了。他是忙大事的人，这些细微小事，我们当主动帮他料理清楚了，不要去烦扰他。”

  我说：“我会在回信里写。你也吩咐替顺子来送信的人，务必告诉顺子，钱还是不够用的话，一定要告诉我。我还能为他想点办法。”

  “是。可是，小姐，你能想什么办法呢？从小到大，你也没有攒过一文私房钱。”

  “这个，我自有办法。你只管嘱托来人就好了。

  我回到自己的房间。走到梳妆台前。

  我在那儿坐了一下，从妆台的抽屉里拿出一把银色的钥匙，打开了妆台下面的一个暗格。

  暗格里，有个丝绸的袋子。

  我打开袋子上的束绳。

  一种淡淡的银光从袋中溢出，整个妆台都为之一亮。

  我从袋中取出一颗，放在手心里。

  是一颗正圆无瑕的夜明珠。

  我想着你，把绸袋紧紧地握在了手心里。

  那支军队，以前，是我父亲的性命，现在，是你的理想所系。