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  通常在人前。尤其是在谢宁外祖母刘氏与侯爷舅舅高道年面前，项氏都是要做几分样子的。所以饶是她此时已视谢宁为眼中钉肉中刺，面上却仍不动声色道：“嗯，你今日倒是来得早。”

  尽管项氏掩饰得很好，谢宁却仍从她眼中一闪而过的情绪中辨出了些许诧异神色，当下心中一动，不仅立时打消了离去的念头，反而下定决心，今日一定要赖在刘氏身旁。

  尽管明知项氏有心算计，谢宁却并不清楚对方究竟意欲何为，除了要尽力与项氏唱反调的打算外，她也要避免落单或是同项氏待在一处的情形。而与外祖母刘氏呆在一处，显然便是谢宁此时最好的选择。

  一来刘氏对她向来关切，知她如今不喜与顾晴菀接触，也愿意助她回避对方。二来今日是刘氏寿辰，她陪在对方身边，既可活络一下气氛，也不会令人生疑。项氏若是真有什么图谋，见到她与刘氏寸步不离，恐怕也是无计可施。

  谢宁思及此，心神便越发稳了几分，目光一转，这才有心思打量起项氏今日的装扮。

  或许是为了庆贺刘氏寿辰的缘故，她今日的装扮很是用了几分心思，虽因身在佛寺，未带金饰红钗，却比以往看着更为顺眼，沉稳之中又不失喜庆。

  石青刻丝及地裙，外罩暗红色祥云团纹的长衫，身后只跟了个面生的小丫鬟，而她手中，却也捧着一样物事。

  刘氏并未出声，项氏便走上前去，点头一礼，很是恭敬地道：“娘，今日是您生辰。如今咱们虽在寺中，却也不能潦草过了，总该弄出个样子来才是。我已派人知会过寺里的师父，中午便请他们整治一席素斋，到时咱们便在青莲殿后一同热闹一番，您看如何？”

  “便由你安排吧。”刘氏看她一眼，语气只却是淡淡，颇有几分意兴阑珊的味道。

  人岁数大了，自然就不愿过什么生辰。项氏倒没因此气馁，不着痕迹地扫了谢宁一眼，继续对刘氏道：“侯爷虽不能亲至，昨日却也命人捎了信来，嘱咐我将此事打理妥当，还将季阳和季松接了过来。刘家四小姐、五公子还有项鸣等下也会过来呢。【ㄨ】”

  “阳儿和松儿也要过来？”刘氏闻言，不禁喜出望外道。

  高季阳亦是侯爷舅舅的嫡子，只不过岁数比高季柏小些，兄弟两个都在书院求学，谢宁自来了侯府，还未曾见过对方。对于这位比高依妍还小上几岁的表弟。可说是只闻其名，未见其人。

  至于高季松，则是二房的庶子，年纪尚不足六岁。谢宁也只不过在某些场合远远地见过他几次。

  这两人勉强还算是谢宁能够对得上号的，至于项氏方才所提的什么四小姐、五公子等人，她却是丝毫不知了。

  不过光听姓氏，这三人倒像是她外祖母刘氏与项氏二人的后辈。刘氏过寿，本就未有大操大办之意。想必能亲自前来相祝的，应该也是通家之好吧。

  谢宁心中有数，便没出言相询，而是静静地站在刘氏房内。

  “你们俩也坐吧。”刘氏微微一笑，兀自出声，视线却望向毫无离意的项氏。

  这目光很是锐利，项氏心中有鬼，难免就有些不自在。反观谢宁面上，却是一派光风霁月，负手避让。立在了项氏身后。

  二人先后落座，房内却是一片寂静，项氏不免看了谢宁一眼，语气略显生硬地道：“我有事欲与你外祖母说。今日既不必讲经，宁儿，你不妨到外头，去寻你表姐她们。”

  谢宁