��本质对自己的仕途并无多大不满，相反还庆幸有贵人相助，机遇不浅。可随着高宗逝去，武后掌权，朝局为之一变。身为李唐宗室旗帜的越王无奈勾结其它势力自保，赵本质的前途和性命早已拴在越王身上，只得暗中相助，可越王将来能不能达成所愿仍是未知之数。

  朝廷似乎觉察到越王所做之事，派了老奸巨滑，能力过人的狄仁杰前来江南巡抚地方，未尝不是对江南一众官员的不信任。

  “老爷，还在为朝廷来人犯愁？”赵本质的妻子温氏，约四十多岁的中年妇人捧着茶盘慢步走了进来轻声问道。

  “狄仁杰谙熟吏事民情，那些把戏糊弄不了他。”赵本质说道。

  “老爷多虑了，朝廷派人调查贡赋漂没过多一事。这事得由扬州都督府负责，泗州不属扬州管辖，干老爷何事？”温氏说道。

  “可贡赋就是在泗州附近被运走的，我总逃不了监察无力的罪责，”赵本质说道，“况且问题的关键不在这里，朝廷派人调查此事其实是表明对越王、江南官场不满的态度。当今太后可不是心慈手软之辈，她是不会放过越王的，为夫我一生的富贵都拜越王所赐，就是想易弦更张也不可能。”

  千百万贯的财富对武则天这种高据权力宝座的政治人物来说不过是一堆数字，但是这些数字所代表的财富用途才是她关注的焦点。如若是越王像当初的河间郡王李孝恭一样，将金帛用在醇酒美人身上，估计武则天可能会他一马，可是这些钱用在了兵器、骏马上，这才是致命的要害。

  无疑越王不想下半生闭门谢客，庸碌而郁闷地渡过残生，“天可汗”的血脉，宗师高手的尊严也不允许他这么做，所以他与武则天之间的你死我活的争斗也就不可避免。

  越王李贞和泗州刺史赵本质知道这一点，武则天和狄仁杰也知道。因此越王及其党羽必须被铲除，江南各势力必须臣服于朝廷，这就是朝廷和江湖现在的大势，没有任何人和组织可以抗衡，那怕他是宗师，他是“天可汗”李世民的儿子。

  温氏想了想说道：“老爷得越王之助得来此位，但官位还是朝廷的，并不意味着老爷就要助越王做些不法之事，况且老爷并未陷得太深，又没那些私蓄兵卒，器械之事，罪责不深，若是能立功赎罪，保住性命也不是不可能。”

  赵本质端起茶杯，一口饮尽，脸色变幻不定，似乎为温氏的言语所动。他久历宦海，任职又多在州县，对民情人心甚是了解，有些不看好李贞的前途。

  这边赵本质夫妻犹豫不决，那边李荣回到静室，闭目静思。

  此次南来，李荣多与高手交战，受益非浅。特别是面对天巫宗圣女周萱儿的压迫，李荣超常发挥，以弱敌强，尽展自身所学，逼得周萱儿用尽全力才无奈落逃。

  “柔水真气似乎克制天巫宗的无形真气，而周萱儿的步法跟八卦掌身法很像，应该就是传说中的禹步。”李荣脑中闪过当时交战的情形。

  至少经过一番历练，李荣的诸种武学开始有了融汇贯通的迹象，他的绝技“雷电光龙”大成了，同级高手估计无人能挡，虽然面对七品宗师还差点威力。

  升州建康府，蒋王庙

  天巫宗圣主蒋柏清身着白色羽衣，黑发星目，体形修长，一副高标出尘之姿，神色沉静地看着帘前密密的雨线。

  “圣主，消息已传给圣女，”一名紫衣轻纱，眉妍目秀的年轻女子进来躬身说道，“江南巡抚使狄仁杰前日返回泗州与朝廷派来的一营千骑汇合。”

  “萱儿师妹钟情于�