�故而出此下策！”

  “那麼歹徒索取贖金嗎？”

  “只字不提！”

  “這就奇了怪了！他想幹什麼？”臺下眾人議論紛紛。

  “如此說來，只有請私家偵探或是高手來偵破了！”

  老漢說：“沒錯、沒錯，是這麼回事！”

  “那就趕快請神探鮑母娘倆！”

  “可不是嗎！宜早不宜遲，著人去請！”眾說紛紜。

  鮑丫頭情知不妙，說不定又要惹事上身，轉身溜走，冷不防有人沖著她雙膝跪倒：“鮑大小姐，小子我是開茶樓的，家父遺體平白無故遭人竊走。請名偵探施援手，找出竊賊，索回老父，沒齒不忘大恩……”

  沒等他說完，她扭頭離開，一心來看燈尋樂的，不要沒事找事。

  哪知少掌柜跪在地上攆：“李太太，您就可憐可憐我吧！”一個大老爺們跪在地上求人，何況還是遠近聞名的茶樓小開！情節感人，正應了一句古話“孝子膝蓋當路走”。

  臺上那位老爺子對著話筒說：“諸位幫幫忙，攔住那位太太，老朽我立刻下來！”說罷下臺三步并作兩步走，來到鮑丫頭面前，施了一禮：“鮑大小姐，請留步！”

  “你想怎的？”大小姐只好止步，小黃還不依不饒，“汪汪”亂叫。

  “沒什麼，沒什麼！常言道：救人一命勝造七級浮屠，這件事雖然沒那麼嚴重，但是一個人往生之後總得入土為安。皮囊不翼而飛，靈魂也不得安寧，上天無望，打入十八層地獄倒有份，大小姐焉能袖手旁觀？”

  隨即把跪在地上的孝子拉起，又說：“不看僧面看佛面，且看大茶樓少東家的一片孝心吧！”

  旁邊有人摻和：“是啊、是啊！我等一竅不通，對大偵探您來說是舉手之勞，也是一場公德嘛！行行好，行行好！”

  鮑丫頭此時後悔不及，不該不聽老娘勸阻，一意來看燈，無端攬上這份差事，眾人這番言語，似乎她立馬能破案，不費吹灰之力似的，哭笑不得，陷入兩難境地。

  見她猶豫，少掌柜的又要下跪，她只好答應了。不過說定，她自行調查，不得有人跟隨，否則一切免談！

  既來之則安之，既接之則查之。她先在這一塊東游西蕩，走馬看燈，興致還蠻高的。然後拐彎朝南，這里是外國人居住的別墅群。

  老外在申城住久了，入鄉隨俗，也融入中國人的元宵節，當作萬聖節一般慶祝，熱鬧程度不亞於華人。

  三五成群結伴游行，不同的是老老少少一個個戴著面具，掩蓋各自的廬山真面目，并且是越丑陋、越恐怖最受人矚目。

  各色各樣的妖魔鬼怪，星外來客，吃人的野獸，哪怕身穿艷麗服裝的小姐、太太都是美女蛇、老巫婆的頭臉，奇形怪狀，引以為榮。

  外國兒童司空見慣，習以為常，中國小孩見了嚇得大喊大叫，他（她）們更是感到有趣。

  不僅如此，還有坐在馬車上招搖過市的，嘻嘻哈哈，年輕男女打情罵俏，還不時地向路人施以飛吻，引得哄堂大笑。

  其中也有rb人的游行方隊，一律穿著和服載歌載舞，幾輛人力車改裝的彩車，有人在車上敲著鼓點，手舞足蹈，尤以引人注目。她不住地點頭，暗暗記下。

  最後回頭向北，來到華人街，這里正處高潮，到處張燈�