争驸马”颜氏啧啧称叹，“要天子的独女没进门先当娘么？二房有几个脑袋够填的？”

  夏莲忍不住讽刺：“真要如其所愿，漫说区区一个袭人，宝二奶奶的下落都未可知。”

  “这才是养虎遗患！”颜氏睁开眼，“早先整顿全府，不是薛家拿钱维护，谁又知道今时的袭人做了哪家的奴才？”

  “宝二奶奶也是难过！”夏莲倒说了一句公道话，“老太太不喜欢，二太太也磋磨，娘家又有那样的兄嫂，实在是有够难的。”

  颜氏叹息一声：“侯门的风光哪里是轻易沾附的？”

  夏莲追问主意：“毕竟是宝二爷的第一个孩子，您这头可要有所赏赐？”

  颜氏本性不改：“等生了再说。”

  王氏有心扶持袭人与宝钗打擂，对其私停汤药的罪名也不见怪，反倒晓示二房上下照应妥当。

  做兄嫂的不便管束太多，当姐姐的却少了些许顾忌，贾瑾在祖母的生日宴上撞着宝玉，板着脸训斥道：“二叔二婶渐已年长，珠大嫂子那又是孤儿寡母，你已成婚为人，只知贪花好色无有节制，不指望体谅宝钗劳苦有所体贴，总要守些体统吧？”

  宝玉唯唯领错，贾瑾叹息一声：“过会子我去瞧瞧你媳妇。”

  贾母看着两个孙女的肚子满心欢喜，因又催促黛玉：“你既出了父孝，也该抓紧了！我这儿有上好的补品，带回去让她们炖给你吃。”

  黛玉十分羞赧：“您放心。”

  贾母尚属清健，毕竟为年近耄耋的老人，又因宝玉婚事不虞灰心丧气，近几年的生日都未大办，虽说如此，只阖族上下并要紧姻亲便可铺排全府，是以仍然喧哗热闹。

  贾琏是主家，敬酒时看到薛蟠的面容不禁笑问：“文起家养猫？或是昨日大风刮倒葡萄架砸到了脸上？”

  众人俱是大笑，薛蟠面红耳赤，鼓着脸一句话说不上来。

  “二弟！”贾瑚嗔道，“表弟是客，你该尊重些！”

  “玩笑！玩笑而已！”薛蟠憨笑一声，“大表哥不必在意。”

  却说薛蟠还是有些呆性，不顾自家草房已走水，且把火龙邻舍相赠，宴及半酣扯住贾琏悄悄询问鹂叶之事的进展。

  贾琏摇头苦笑：“天涯何处无芳草，且教他心罢！若然触恼大嫂，反有鹂叶的苦头吃。”

  薛蟠仰着脖子灌了一盅：“我们兄弟都是苦命人！”

  贾瑾贾玫都有身孕，敬完贾母略坐一刻便都起身，贾母忙问：“可是累了？且去偏房歇息吧！”

  “不碍的。”贾瑾笑道，“我们去瞧瞧哥儿和苏哥儿。”

  贾母便教凤姐跟着照顾，贾瑾向宝钗笑道：“不要二嫂躲闲，许久没同二妹大妹与宝玉媳妇说话了，现今可是良机。”

  凤姐含笑自嘲：“老祖宗，您可予我作证，不是我躲懒，实实在在的讨嫌了。”

  贾母正想宝玉亲近宗郡王，顺势吩咐宝钗：“仔细留意，别教王妃受了冲撞！”

  从荣庆堂出来，姑嫂姐妹乘着马车折往贾政下处，宝钗虽然心生疑惑，终究没有问出口来。

  贾瑾解释：“方是托辞，想找你们闲话几句而已。”

  宝钗探春连称不敢。

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