�声竟然如此迫不及待，伊恩近乎困惑地摇了摇头，或许他对那群山环绕中的小小村庄的眷念超过他愿意承认的，或许——那个神神秘秘的老牧师对他下了咒也说不定。

  他还有许多时间可以去理清自己的思绪，但现在是满足好奇心的最好时机——真高兴他还保留了这个。

  “我知道克利瑟斯古堡是您家族古老的领地，但如果我的任务是守护它的秘密，也许我该知道那到底是什么秘密？”

  国王伸手抚过额头上深深的纹路，然而与那坍塌过无数次又重建过无数次的古堡厚重的城墙相比，那些纹路所代表的时光短暂得像是一次眨眼。

  “那是个很长的故事……”

  “那是个很长的故事，但您并不需要知道全部，王后陛下。”

  重重的石墙之内，把全身隐藏在厚重斗篷里的男人，语气中带着一丝讥讽：“那对您，对您的父亲，对我们想要做的一切都没有什么好处。您只需要知道，如果您的目的未曾改变，我就依然是您最好——或许也是最后的同盟。”

  艾琳沉默地盯着他。目的？即使是她自己也从未真正弄清楚她想要的到底是什么。而且如果她得到的消息属实，她曾经的目的根本已毫无意义。

  但那无关紧要，她总会需要一个同盟。

  “听起来不错。”她的声音恹恹的，似乎并不怎么感兴趣：“但对一个几乎不被允许离开自己房间的王后而言，一个跟我聊天时不会发出傻笑声的妇人或许比一个‘同盟’更有用些。”

  “一个同盟能帮助您离开这里……一个同盟能让您得到完全的自由。”兜帽之下的蓝灰色眼睛冰冷而坚硬，已经完全失去了艾琳记忆中的，属于人类的温度，那让她不耐烦地敲着扶手的指尖都突然僵硬起来。

  挥手甩掉那一丝如蛇般蜿蜒而至的恐惧，艾琳让自己的语调保持着懒洋洋的优雅：“那么，证明它。”

  男人深深一鞠躬，不再费心像从前那样扯出一丝礼节性的笑容：

  “如您所愿。”