回程时男人并未急着穿过荒原。他绕了很长一段距离，差点在时不时就升起的雾气中迷路，才找到了那座荒废的神殿。

  柯林斯神殿，属于水神尼娥的圣洁殿堂，如今仍有一座繁华的城市以那位女神之名为名，这神圣之地却早已成为暗绿沼泽中的鬼蜮。渐化的积雪中，残存的石柱，倾颓的高墙，都早已不复从前的洁白，曾经光滑的大理石在数百年的风雨中变得灰暗斑驳，布满层层叠叠反复生长又枯萎的青苔留下的怪异图案，攀附其上的藤蔓在寒风里微晃，如残破的布幔，又如许多鬼影安静又茫然地摇晃。

  克诺雷纳在残雪中找到清晰的脚印——如他所料，造访此地的那一位并未试图隐藏。

  他轻而易举地找到了他的“朋友”。精灵站在失去了穹顶的巨大石厅里，怔怔地望着某个方向，像是在看着自己记忆中的什么东西。

  “那里，”他在克诺雷纳靠近时开口，“沿湖有两道长廊，就架在湖上，像女神的双臂般拥抱整个神殿。那是……”

  那是，整个神殿里他最喜欢的地方。

  而现在，长廊已经完全塌进了水里，陷在深深的淤泥之中。

  “那长廊有什么魔法吗？”克诺雷纳问。

  精灵摇头：“它依靠的是矮人高超的记忆，而非魔法。”

  男人感觉到深深的挫败。他抹了把脸，直截了当地开口：“我们得进入克利瑟斯堡地底的迷宫。”

  精灵转向他，颜色浅淡的眉微微皱起：“我说过，那里并没有我们想要的东西。那些传说不过无稽之言。”

  “那么，哪里有呢？”克诺雷纳问他，“我们已经找过了那么多地方，用过了那么多办法……还是说，那条龙终于告诉了你什么？”

  这一回精灵终于听懂了他的讽刺。

  “我们的国王陛下不会让他麾下最优秀的战士之一花上近十年的时间守护一个无用之地。”克诺雷纳说，“他也不会为了他的私生女就派出迪兰·阿马迪斯……”

  他顿了顿，突然提起那个女孩儿：“是你救了她？”

  精灵点头。

  “你没有察觉她有哪里……有什么特别的地方吗？”

  精灵茫然摇头，在回想时露出一丝不自觉的温柔。

  “她很好。”他说，“她不害怕魔法。”

  克诺雷纳嘴角一抽，对这种评判好与不好的标准不予置评。

  “我怀疑她是那条龙的女儿。”他语出惊人，“她的眼睛会变成金色。”

  精灵愕然，下意识地抬手按住胸口。那里有个小小的东西压在了他心头，冰冷又灼热，仿佛能烫伤他的皮肤。

  “他的确……”他喃喃，神情变幻，“是的，他可以……”

  “所以，”克诺雷纳敏锐地判断，“那是有可能的。”

  精灵仍未回过神来。他甚至有些慌乱无措，像个做错了事，在以为已经被人遗忘后又突然被抓住的孩子。

  “埃斯特尔！”克诺雷纳提高了声音。他如今的耐心十分有限。

  “……是的，”精灵放下了手，却也低下了头，“那是有可能的。”

  “那么，”克诺雷纳直言不讳，“她对我们有用吗？”