br />   明珠收起笔墨，执着画到阳光下仔细端详。

  “担心什么。如果这样正好能让苏荡、蒋玉衡退婚，对我却是好事一桩。我们为了退婚来到盛京，如今皇上迟迟未做决断，这件事也总不能再这样僵持下去。”

  明珠午后稍稍休憩了片刻，便与冬莺一起到香品铺巡视。因为苏荡在其中转圜，今日鲁班娘子赵艳约了明珠在铺中相会。

  香品铺中的一切都已按照明珠的吩咐收整规拢，明珠十分满意，可主仆二人在馥兰馆二楼的雅间中等了足足一个时辰，都不见鲁班娘子的影子，冬莺心急，店铺外甫一有马车驶过都到外张望，接二连三的失望后，不由也语带不忿。

  “莫不是那鲁班娘子听闻了闲言碎语，临时爽约了吧？若真是这般，这种见风使舵的小人不结识也罢！”

  看她一副义愤填膺的形容，明珠笑了笑。

  “若真是那般，咱们另请高明便是，何须动怒。再者见风使舵乃是人的本能，其实也算明哲保身之道；若非要道遗憾的话，便只是苏荡看错了人，有些可惜。”

  虽说和苏荡之间没有男女之情，不过明珠已然把他当成了朋友，因为鲁班娘子的表里不一，让苏荡受到蒙蔽识人不清，她不由为其感叹。

  然而一声叹息尚未落下，却见一楼半阖的雕花木门从外被推开。几个丫鬟婆子簇拥着一个头戴帷帽的女子进了铺子。店中的伙计还只当对方是来采买香料的客人，忙上前解释小店最近暂停营业。对方听完，不但不走，还自顾自寻了一处坐下，只道和贵店明姑娘有约。

  冬莺一直留意着周遭的动静，见伙计们先是愣了一下，然后飞快地跨上楼梯，不由也有些激动。

  “小姐，莫不是她就是那鲁班娘子？”

  明珠尚未回答，那伙计已在门前禀报，递上拜贴，果真便是鲁班娘子无疑。主仆二人下了楼，鲁班娘子也从座上起身，取下帷帽，对着明珠摇摇拱手，却是个眉目英挺的女子。

  “上次因为奴家的失误，让姑娘险遇横祸，实在是我的不是。”

  “娘子客气。”明珠亦拱手。“因为明珠的缘由让娘子白跑一趟，坏了娘子游湖的兴致，理应由明珠向娘子赔罪才是。”

  闻言，鲁班娘子哈哈大笑。

  “既是如此，那咱们也别相互客套浪费时间。不知明姑娘对翻新铺子有什么要求？”

  明珠也不含糊，立时让冬莺取来纸笔，便向鲁班娘子一一比划解说起来。那几个随其而来的丫鬟和婆子也不是摆设，按着明珠的说法，几个记录，几个画图，待明珠交代完毕，一张初步的馥兰馆的雏形图纸也已经绘画完毕。

  “明姑娘看看，可还合意？”

  那图纸绘得写意，然而当中细节却十分精妙，明珠仔仔细细看了几遍，又点出其中几处修改，对方立时飞速改好，直看得明珠赞赏不已，听得对方还会刨花雕刻，明珠不由纳罕。

  “果然强将手下无弱兵，娘子身边人才济济，实为大魏匠人翘楚。不过大魏木匠多为男子，明珠起先还以为只娘子一人操持，不想身边人却也是其中好手。”

  面对赞赏，鲁班娘子表现得十分平静。

  “都是一些家中变故的女子，她们若想学，我便传授技艺，用余力帮她们找口饭吃。”

  明珠更为惊讶。鲁班娘子声名在外，可起初也是靠夫妇二人白手起家，混出今