。如今郑妈妈虽是插上一脚，但她还有楚四家的那四户老家将，不谋管事的职位，安插到田庄上去却是无碍的。

  “就依你，你带着澜儿去看看，也解说解说。那些人都不是什么善茬，别让他们以为这是个巧宗就来糊弄诓骗，其他的庄田每年经常上交个七八成的租子，这田庄却是通州潮白河边上的好地，每年必要十足十地交上来。其余的话也不用说，免得他们出门去又叫撞天屈！”

  虽不懂庄稼地里的那些勾当，但陈澜却能听得出朱氏这番话中的意思，忙站起身和郑妈妈一同答应了，随即便带上红螺和瑞雪随郑妈妈出了门去。

  朱氏见她们走了，这才唤了苏婉儿过来，细细打量了她一番便开口说道：“我前几天就命人去请你家老太太，她竟是说你家哥子正忙着会试，抽不出空过来，于是竟把你丢在了这儿。我看你家老太太心思都在你家哥子身上，也顾不上你，倒是为你觉得可惜。每年科举，各省的什么神童多了，要是会试这么容易，一年哪会只有两三百的进士？再说，这科举本就是讲究一个门师郡望，你哥哥要是一味闷在家里，不去见那些前辈同乡，只怕是难的。”

  苏婉儿那天在护国寺听了杨进周对大哥苏仪的评判，心里早就凉了半截，后来阳宁侯府轻轻巧巧发还了爵位，而且还得了大笔赏赐，她就更知道婚事难成。此时此刻朱氏明明白白将话剖析清楚了，她不禁一咬牙，随即就站起身直挺挺在朱氏面前跪了下去。

  “老太太……虽说我没在您身边住上几天，可您却对我如同孙女一般，我也早把您当成了亲生祖母一般看待。婉儿自幼跟着大哥读书，大哥读过的那些经史我几乎都读过，女红厨艺等等无一不精，只恨生作女儿身，万事不能自主。”

  见苏婉儿说着说着已经是泪流满面，抱着自己的膝盖不肯松手，朱氏不禁微微一笑，随即便把手放在她的肩膀上，低声安慰了几句，末了才意味深长地说：“老侯爷在世的时候和你家结下那桩婚约，可毕竟是只留下了玉佩，没有立过婚书。你哥哥那儿暂且不提，可你却是讨人喜欢得紧，我倒是有心替哪个孙子要回来做孙媳妇……”

  尽管朱氏的话并没有说完，但苏婉儿已是觉得眼前陡然之间大放光明，甚至连身子都微微颤抖了起来。进了阳宁侯府，她方才知道豪门世家过着什么样的日子，衣食住行每一样都是精致讲究到了骨子里，她一个客人亦是使着三四个丫头，哪里像在家中，****女红不得消停不说，甚至还要下厨造饭？朱氏对她很是不错，若真的能嫁到这样的人家，她这辈子方才没白活，那许多技艺方才没白学！

  陈澜跟着郑妈妈一路往前院走，听她絮絮叨叨地说着老太太的日常起居习惯，知道这是提醒，便暗自一边听一边记下。由于家下人早就得了通报，因而一行人出了二门，那些小厮等等全都退避了，等进集水斋，在那琉璃八角大屏风后头的杉木大扶手椅上坐下，听外头的郑管事报出了一连串名字，她便觉得有些棘手，微一沉吟就看向了郑妈妈。

  “还是照妈妈之前说的，举荐几个可靠的见一见就行，我只问两件事。”

  郑妈妈忖度自己一家在府里已经是到顶了，平日老太太的赏赐丰厚，丈夫的收入也多，这千亩良田的出息多过手少过手也没得差，让丈夫出面荐人，也只是为了不让那些次一等的谋好处，因而点点头出去对丈夫耳语了几句。不多时，外头的郑管事就报上来了四个人。陈澜直接吩咐一个个传了人进来，却是如刚刚所说那样只问了两个问题。

  水田、旱地、坡地他们最擅长管那一种，每种地最适合种什么？若是遇到灾荒，佃户交不起佃租，这一年的租子能收上几成来？

  听到这个，郑妈妈脸上露出