��兵，于是两军合兵，又杀将回来。而阿济格没想到大明援兵才败退不久，这么快又大举杀了回来，以为明兵用计，又见这次杀来的援兵特别凶狠特别能打，于是赶紧向贝勒德格类、岳托求援，于是双方在大雾中展开混战。

  皇太极原先以为关外最有战斗力的明军只有被困在祖大寿的这一万三千多人的铁骑，只要困住并设法收服这头饿得全身发软的猛虎，其他大明军队只不过是土鸡瓦狗罢了。其实，皇太极偏偏漏掉了大明还有一支能战的军队，那就是秦良玉亲手严格训练出的白杆兵，他更没想到这一万装备看似很差劲的石柱兵中途竟会掉头增援，这些身体矮小手持超长锐矛的士兵竟敢正面与大块头的蒙古兵和后金八旗兵争锋。

  石柱兵是秦良玉丈夫手下的一支精兵，其夫亡后，石柱兵追随秦良玉作战。石柱兵皆持一种特制长矛，矛端呈勾状，矛尾有圆环，攀援山地险峻地形时，前后接应搭接，敏捷如猿。由于他们的矛杆皆以无漆的白杆制作，时人称之为“白杆兵”。

  脱下僧装，身着铁衣的智先将军一马当先，一杆大刀，左冲右杀，战袍血染，犹如一尊煞神。他一人力斗后金大将岳托、阿济格两人，而吴襄、宋伟则拼死合击后金贝勒德格类。

  一时之间，一边是大明军队为了给前线的将士争夺补给线，一边则是后金要切断锦州与大凌河的联系，可谓是将遇良才，棋逢对手，一万多石柱兵已经损折了近两千，而蒙古兵也伤亡不小，最后双方展开了拉锯战。

  ……

  二爷率领手下押着三名后金人质，一路狂奔，甩脱了后金追兵。

  前面不远就是锦州防区，明军所设的营堡隐约可见。明时，为抵御后金，在防区外设有守御边墙的“营堡”，每一营堡屯驻着百十二名守军，叫百户所。堡与堡之间相距8—15公里。时有“高墙垣，深沟壑，五里为堡，十里为屯，烽燧斥堠，珠连壁贯”之称。每座“堡”城负责一段边墙及其临近的烽燧台防务事宜。

  这里也是当初与智先将军分别的地方。智先将军奉宝二爷的命令率一万石柱兵重返大凌河战场。

  “大将军，到这里应该没事了，刚才末将一路让斥候留意后边的追兵，只发现只有鳌拜领着一小股后金追兵尾随着，而皇太极则率领的大军并没有跟上，如果不是返回盛京，就是重返大凌河那头了，末将担心智先将军有失，想带一千白杆兵前往增援。”自从看到二爷遇到后金临危不惧，带领将士们突出重围，范冬梅对宝二爷的观感有所改观，一路上的面色好了许多，但心中依然尚有些心结未解，故而似乎对二爷还是保持些距离，口称末将。

  宝二爷心下苦笑了一下，暗忖：“这个干姐姐就是一副嫉恶如仇的脾气，依然不肯原谅我，罢了罢了，等回到京师在好好对她解释清楚吧。”

  随后，宝二爷扫了身边众将士一眼，只见刘芳亮、倪二、傅山、王短腿等将士也在用一种炽热的眼光看着自己，二爷能读出其中的意思，那就是心有不甘，几千骑兵带着几位人质被后金人追得狼狈得很，传出去还真是丢人，呵呵，这些家伙看来是打出血性了，希望自己这位大将军能带他们回头再杀一通后金鞑子，好好出一口窝囊气。

  “姐姐这样说就不对了，智先将军与小弟亦师亦友，他还在前边浴血奋战，小弟怎能为了个人安危退缩回锦州呢？要是小弟这般贪生怕死，扔下这些石柱将士逃回锦州大营，小弟将来还敢去干娘么！将士们，我们虽然安全了，但我们无法安心，前边数万大明勇士正在和后金鞑子争夺大凌河城，我们怎能弃他们而逃，有种的就随本将军杀将过去，为国为民族赴死而已！”宝二爷一脸愤然，说毕，调转马头，率先朝大凌河