�了一种强者的自信与无畏，奔放与豪迈。

  刹那间，元春的心境回复了平静，这才惊觉自己已朝前迈出了半步。呵呵，弟弟真的长大了，不再是当初那个做错事害怕严父责打而躲在她背后的顽皮幼弟了，翅膀长硬了，再也不要姐姐来替他遮风挡雨了，莫非这就是幼弟要带自己的惊喜？想到这里，元春顿时心里一片亮堂。心里暗嗔：好小子，长心眼了，和姐姐也玩这一套。

  元春美眸含嗔地回瞪了二爷一眼，其中有责怪二爷让她虚惊一场的意味，但更多的是对二爷的关切和鼓励。

  长姐如母，情深似海啊。此时此刻，二爷更加体会到姐姐这个存在的宝贵，更坚定要珍惜、保护好姐姐的决心。可自己要出征了，要远行了，姐姐还要回到那个她不喜欢、不快乐的皇宫，我能眼睁睁地看着姐姐在苦难的火坑挣扎吗？自己怎么去保护姐姐呢，又有什么能耐去保护她呢？为何姐姐的命运不能掌握在自己的手里？她是皇上的妃子，但她首先是我的姐姐，我的亲人！我难道要从当今皇上手上夺过姐姐吗？岂不是要造反了吗？想到这里，二爷打了一个寒颤，背脊有些冰凉，掌心有些潮湿，心里更是不安，还有一种时不我待的迫切。这年头游戏规则是由强者来制定，当今皇上就是其中的一位强者。

  贾府全族的安危和富贵竟是靠一个柔弱女子在宫中争宠来维系！想到这里，二爷的心阵阵发紧。这个靠山是多么脆弱，简直是势同危卵啊！难道老祖宗贾母、贾府的众老爷都无法参透着这点吗？不，他们应该都知道，但知道又能如何？普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。君要忱，臣不得死啊，师父袁督师蒙冤惨遭凌迟就是最好的例证。可强大如当今皇上为何又奈何不了后金，奈何不了高闯王、张献忠等十三家合七十二营头呢？对，他们手握强兵，他们称雄一方，他们能打敢拼，他们敢叫板当今皇上……可这样做对吗？罢了罢了，扯远了，还是在出征前先得想个妥当的办法暂时保得姐姐的安全，待从辽东回来之后再想个万全之策将姐姐救出火坑。

  这一切看似繁杂无比，其实在二爷脑海里只是一念之间，打定了主意后，二爷把全部心思专注于点将开拔。

  二爷做了一番出征开拔的动员之后，又许不少封赏承诺。这年头当兵吃粮，不过就是先求一条生路，活下来再考虑建功立业、封妻荫子、光耀门楣之事，所以要想将士不畏死，要想兄弟们替自己卖力，光有严格的军律还不行，还得有利益驱动，恩威并施，文武之道，百试不爽啊。

  接着，由总军师宣布了大军开拔的有关安排，三千将士由刘芳亮统领，先行与一千白杆兵开赴山海关，吴修龄的两千山西溃兵也要在一个月内整训完毕，开赴山海关。至于二爷率兵施援大凌河一事是军事机密，自是不便公开。

  “大军开拔！出发！”随着大将军宝二爷一声令下，四千将士在刘芳亮和智先将军的率领下，浩浩荡荡地开赴山海关。

  安排完大军开拔之事后，二爷考虑到东庄今后实际已是自己的一个军需后勤保障大本营，必须有一支常备武力保护军资安全，要不然那天给义军或流寇端了，那可是悔之晚矣。于是，二爷让吴修龄从余下两千士卒中挑选了五百劲卒，再从前锋营中挑出二十名可靠的弟兄，交由乌庄头统领，其实，乌庄头只是台面上的统领，幕后统领是被二爷封为山海关后勤大总管凤姐儿，她可是掌握着二爷的经济大权，那批魏阉财宝已全部交给凤姐来打理了。

  处理好东庄的事之后，二爷头疼的事来了，那就是元春的问题。怎么办？元春回宫在即，这次回宫之后，也不知是否还有机会出宫省亲？要是元春回宫后郁郁寡欢，香消玉殒，或者干脆遭人糟蹋了身子，到时岂不是肠子都悔青，那可是连自己也不会原谅自己啊