�姐儿、平儿、小红几个像放飞的雀儿，快乐无比，心想：“这才是神仙般的生活。”

  东庄就在眼前了，以前凤姐儿也来过东庄，这里是荣府最靠近京城的一处田庄，庄子里既有一些贾氏旁支住在这里，但大部分是庄农人家，来来往往的，不是耕农庄户，就是村姑野妇，东庄的地倒是块肥沃的地，又是香火地亩，铁槛寺、水月庵都在庄内，可这一两年来，兵祸天灾的，贾氏旁支中富的人家迁到城里居住了，只有一些家道艰难的旁支和庄户留在庄子，庄子里渐渐也淡不了不少，每年的收成也不太理想。然而现在东庄交到二爷手上后，似乎庄内人声鼎沸，生机勃勃的，庄门外还设有瞭望台，还有人专门荷兵值守，庄门还有一小队在巡守，二爷玩什么呢，莫不是孩子心性，在玩过家家玩打仗？凤姐儿不禁感到有些好奇。

  傅山和宋献策都是饱学之士，又见多识广，两人谈局势，谈民生，谈见闻，谈风物，谈江湖，谈术数，相当投缘，无所不谈，二爷静静地坐在一旁倾听，果然学了不少东西，也对大明目前的局势有了一个全面的把握，更希望能把这两位良师益友留在身边，一边经常请益。可他知道有些东西不能强求，只能顺其自然，水到渠成，人家不愿留下，说明自己还做得不够，说明自己身上还没有值得人家留恋的东西。呵呵，我又何其贪呢，我还不是有着这么多生死弟兄吗？只要付出真情，自会有回报。脸色阴晴不定了一阵子，终于想通了，二爷慢慢回复了原先爽朗阳光的神情。

  “二爷，快到了庄门了。”驾车的小厮道。三人掀开帘子，探头朝庄门一看，只见门前涌出一队人马，当先两人不是二爷手下的裨将吴修龄和刘芳亮又是谁。二爷心潮激荡，虎目有些潮润，这才真兄弟，并非所有人都弃我而去，原本自己让刘芳亮回山西收编溃兵也只是在赌一把，赌刘芳亮的忠心，赌刘芳亮的义气和为人，没想到他不但自己回来了，还带回了一支队伍，二爷顿时有一种大会师扬眉吐气的感觉。

  二爷身边的宋献策也是眼前一亮，原来仔细观察了一下眼前这座庄子，发现岗哨林立，虚虚实实，暗合用兵之极致，庄内战甲刀光闪烁，却肃静得只闻鸟雀的鸣叫声，可见军纪之严明，看来庄子内还真是藏龙卧虎啊，能如此领军，必是用兵能者。难道这里是一处藏兵之地？这个富家子弟要干什么？莫非他已是未雨绸缪，只不过是扮猪吞虎而已？宋献策不禁暗暗称奇。

  车子稳稳地停在庄门前，二爷率先下车，并扶了腿脚不便的宋献策下车。然后带着傅山和宋献策大步走向庄门。

  “恭迎平辽将军、总兵大人！”吴修龄、刘芳亮、王短腿、老邱等裨将快步迎了上来，大力朝二爷参拜。没想到二爷还是什么平辽将军、总兵大人，一时倒让傅山和宋献策都惊讶不已，不禁多看了二爷几眼。心想：看来这个二爷并非一个豪门公子这么简单，自己倒是有些走眼了。

  “弟兄们快起来，这里都是自家兄弟，无须多礼！”二爷一边说，一边将手下将士一一扶起来。当扶到刘芳亮时，二爷紧紧地握着刘芳亮的虎臂，激动地说：“芳亮兄，一路辛苦了，兄弟可是把你盼回来了，回来就好，回来就好，弟兄们都好吧。”

  “有劳宝兄弟心了，芳亮不辛苦，芳亮谨记兄弟交给的使命，把原先的弟兄一个不漏地带回来了，也将新收编的三千家乡子弟一并带来追随宝兄弟。”见到二爷真诚待自己，刘芳亮顿时觉得自己所做的一切非常值得，也感动得虎目蕴泪。

  二爷道：“啊，对了，来来，吴大哥、芳亮兄，让兄弟给你们引见两位名士。”说着，挽着刘芳亮的手臂，来到傅山和宋献策跟前，道：“这位傅山兄，江湖大侠，当代国手，也是一个身怀救国济世之心的热血男儿，这位是宋献策宋先生，学识渊博，才智非凡，满腹�