饰，极为精巧贵重，后两个箱子里却是些名家字画、孤本古籍并金玉古董瓷器摆设等物。

  凤姐翻看了许久，从装首饰匣的箱子中挑了十二套最精巧贵重的出来，放在桌上，又挑了好些古董摆设并字画孤本等，不一会儿桌上便堆地满满当当。

  平儿与小红一直看着凤姐动作，都有些摸不着头脑，两人面面相觑半晌，平儿终究忍不住道:“奶奶，您这是要做什么？”

  这些都是凤姐的嫁妆，平日里看的跟什么似的，轻易舍不得拿出来。

  凤姐并不答话，只命平儿与小红抬了两个空箱子过来，把这些东西一分为二，分别装进箱子里，又放了满满一匣子的金元宝并好些精致的绫罗绸缎，方把箱子关上，对平儿道:“一会子你打发人把这两口箱子分别给林妹妹和赵妹妹送去，对外只说是我庄子上的人送来的一些土仪，请她们笑纳。”

  说罢又命她们把巧姐儿芾哥儿姐弟俩的东西收拾好，方拿了份户籍文书出来，对小红吩咐道:“你的身契我已料理好了，你如今已是良民了，给你的嫁妆也预备了，择日便同芸哥儿把喜事办了罢。”

  小红闻言一惊，随即红着脸道:“奶奶这是做什么我还想服侍奶奶里几年呢！”

  凤姐摇了摇头，道:“傻丫头，别在这府里待下去了，早些脱身为妙，咱们家只怕就要变天了。

  前些日子我在刘姥姥村边的庄上置办了一处宅院并三百亩良田，过两日是我父亲周年祭，到时我便以跪经的名义带他们出去，你们要好生照料，除了林妹妹和赵妹妹，谁都不能告诉。”

  平儿与小红这才恍惚明白了凤姐的用意，不解道:“奶奶是不是想多了咱们府里如今还好好的，哪里就到了这个地步了？况为何不送去舅老爷处？那是巧姐儿同芾哥儿的亲娘舅，把哥儿同姐儿托付给他岂不是更合适？”

  凤姐闻言苦笑道:“我如今算是看清了，圣上是铁了心要整治咱们，史家已经被抄了，咱们家只怕也躲不过，我父亲又不在了，一旦出事，王家也难逃此劫。

  因此与其托付给他们，不如求求林妹妹和赵妹妹，她二人素来心善，如今又是身居高位的诰命夫人，只要她们对巧姐儿与芾哥儿稍微照应一二，我便放心了。”

  平儿与小红无法，只得依言前去料理。

  没过多久，王家、薛家也相继被弹劾，查出了各项罪证，都没有逃过抄家的命运。

  贾母自史家被抄开始便卧病在床，如今病情越发严重，贾敏与黛玉都担心的不行，时常带着各色补品过来探望，贾家如今是捉襟见肘，别说人参了，连人参沫子都寻不出来了。

  宝钗见府里开支益大，便以给贾母祈福的名义，裁了好些人。

  贾府虽大不如前，亦没什么油水可捞，但到底比寻常人家强好些，吃穿用度仍是上上份的，那些人哪里愿意出去。

  只是如今是宝钗管家，王夫人亦因元春之事悲痛过度，病倒在床，府里一应大小事宜都是宝钗料理，她不像凤姐那般行事狠辣，在府里颇有贤名，谁都没想到她竟会如此行事，偏她此次裁人是打着给贾母祈福的名义，又带头裁了自己身边的人数，那些人见状，即便心有不甘也不敢如何。

  自听到元春去世的消息，贾母心灰意冷，即便有贾敏与黛玉送来的野山参吊着，还是没有熬过去，于十二月二十一溘然长逝。

  贾母白事办完的第二日，锦衣卫便登门了。

  贾政、贾珠、贾琏等人被当庭带走，宝玉及�