已至此，紫菀也不好再说什么，只得罢了。

  说了一会话，各家姑娘都陆陆续续来了，紫菀忙亲自相迎，又与各人介绍，黛玉倒罢了，迎春等人不怎么出门，此时便有些拘束。

  众人见黛玉年纪虽小了些，却出落得超逸脱俗，皆是失神不已，许久方回过神来，心道不愧是书香之后，探花之女，果然不凡。

  又见探春模样标致，言谈爽利，极为出挑，迎春与惜春也是极难得的，不禁暗自叹息，早就听说过荣国府虽然有些不妥，几个姑娘却都极难得，今日一见果然十分出色，只可惜身份低了些。

  不过她们都是大家小姐，即便心中有什么想法，也没有流露出来，一时倒也颇为融洽。

  探春言谈敏捷，不多时便与众人相熟了，迎春与惜春也渐渐放开了，迎春擅奕，惜春擅画，黛玉更是琴棋书画样样精通，不多时就遇到了了几个兴趣相投的，便在一处谈论起来。

  这厢紫菀正与湘霞一处说话，问湘云为何没来。

  她与湘云并没什么深仇大恨，湘云虽然有些口没遮拦，心地却不坏，她知道湘云是个极有才情的，又爱热闹，因此前日也给她下了帖子，谁知却没来。

  湘霞笑道：“不是因为别的，这次是真的病了，昨儿开始便一直咳嗽，因此今日才没能来。”

  紫菀闻言，方点了点头，道：“原来如此，那究竟是什么症候？可要不要紧？”

  湘霞道：“请大夫看过了，说是伤了风，倒不妨事，静养两日便好了。”

  正说话间，便见韩蕙抱了支红梅回来，众人见状皆笑道：“我们还说怎么少了个人，原来跑去弄梅花去了。”

  韩蕙笑道：“可不是，你们慢慢赏罢，费了我好大的功夫呢。”

  紫菀正欲说话，便见一个丫头来回话，道：“姑娘，宴席备好了，可以开席了。”

  紫菀闻言点了点头，便领着众人进了翠微阁，原来这翠微阁建在花坳之间，如今正是冬日，四周都是怒放的山茶花，景致极美。

  这翠微阁一明两暗，共有三间，不过并未隔断，十分阔朗，今日不过是小宴，不过两三桌而已，摆在这里绰绰有余，且这里四面有窗，推开便可见对面的戏台，十分方便。

  一进屋，便觉一片暖香袭来，只见屋内一角放着象鼻三足泥鳅鎏金大火盆，炭火烧的极旺。此时酒菜业已备好，众人各自入了席，点了两出戏，对面戏台也扮演起来。

  今日来的都是闺阁千金，并没有大人，因此大家也都颇为随意，也没安席，不过席上各人吃了两杯酒，又击鼓传梅，行了一回酒令。一时宴罢，众人离席歇息了一会，又一道赏花吟诗，以山茶花为题，不限格律，一炷香内必须写出来。

  众人皆默默思索，唯有黛玉才思敏捷，心内早已和成，待写将出来，果然风流别致，众人皆自愧不如，公推黛玉为魁首。众人又见黛玉年纪虽小，才华却远超众人，都甚觉罕异。

  一时，紫菀命人撤去残席，重新摆了茶果上来，韩蕙与湘霞惜春三人在一处作画，迎春则与神武将军之女冯青缃对弈，其余众人便在一旁围观。

  紫菀见状，便轻轻拉了拉黛玉的衣襟，黛玉会意，两人到了角落的炕上坐下，紫菀便问道：“这些日子在那府里怎么样？没有再受委屈罢？”别的不怕，她就怕宝玉又突然犯起痴病来，又唐突了黛玉。

  黛玉知道她的意思，摇了摇头，笑道：“姐姐不必担心�