林如海等人哭的几欲晕死过去，幸而李氏亦闻信赶来，哭过一回，帮衬着贾敏给林母擦身装裹了，停床于正房。

  外面家人各样都预备齐全了，闻得已经停床，便糊了白纸，挂了灯笼，阖府上下亦都换了孝服，都忙碌起来。

  林如海次日便上折丁忧，快马加鞭送往京城，之后又遣人各处报丧。如今林如海位高权重，各家闻信，都来探丧，连姑苏老宅那边都来了好些人，择了吉日成殓，停灵正寝。

  之后每日皆有各处亲友送了祭礼前来上祭，林家人丁单薄，黛玉姊弟等人年纪尚幼，幸而有林淮夫妇帮衬着，林淮同林如海在外头招待官客，李氏则随贾敏在内料理，招呼堂客。

  停灵四十九日后，林如海与贾敏等人便扶灵回了姑苏。

  林母方下葬完，却从京城来了信，长康帝退位，新皇已于上月登基。

  林如海闻信大惊，忙派人去细细打听，才知上月京中巨变，太子逼宫不成，最后刎颈自尽，至于太子为何会突然逼宫，其中内情外人并不知晓，只隐约听说似乎与甄家有关，其余皇子大臣亦大都牵扯了进去。

  长康帝因此事大受打击，提起精神处置了相关之人，追封太子为义忠亲王，之后又撸了甄应嘉的内阁学士之职，甄贵妃也被贬为了甄嫔，十皇子虽然未受到什么处罚，但地位也一落千丈。如今虽奉圣夫人尚在，甄家却已是大不如前了。

  长康帝的身体却再也支撑不住，病倒在床，最后禅位于四皇子，退居上阳宫。

  林如海知晓原委后，不禁长叹了口气，前两年开始，太子与几位皇子便斗得厉害，尤其是十皇子，外有甄家，内有甄贵妃，众人都认为他的胜算最大，却都没想到最后竟会是四皇子登基。新皇的性子他也大略知道些，城府极深，是个极有手段魄力的人。

  如今新皇登基，太上皇却犹在，朝廷上各方势力错综复杂，只怕又要乱起来了。

  想到此处，林如海不禁又叹了口气，罢了，横竖自己已丁忧去职，这些事暂时还轮不到他烦恼。

  此后林如海便只在姑苏老宅闭门守孝，足不出户，教养黛玉姊弟。

  紫菀当初一道回了姑苏，自然是同林淮夫妻一道住。她感念林母之恩，以孙女之礼为林母守孝，原还担心林淮夫妻会有不满，谁知他们对此极为赞赏，并无不悦，倒对她更加喜爱了，待她极好，便是比亲生的也不差什么。

  紫菀亦不是草木之人，自然回以真心，一家人因此处的越发好了。

  如今紫菀已有一百四十顷地了，那些都是上好的良田，每年的出息都是一笔极大的数目。自回了姑苏，她便吩咐了管事，只把租子中的九成折成银子，剩下的一成便送粮食东西过来。

  虽只一成，却也不少，米面柴炭、各种野味、皮子都够林淮家几口人吃用一年了。林淮夫妻初时自然不肯收，还是紫菀百般说服，方才勉强同意了。

  转眼又到了腊月，四家商铺的管事送了年租过来，四个铺子共是三千两，另有好些绫罗绸缎和头面首饰，虽然比不上林家的贵重，但也是极精致的。许是打听到紫菀还未出孝，送的绸缎多是莲青色、月白色、藕荷色等素色的料子，那首饰头面也是以青玉、白玉、白银并珍珠为主。

  接着几个庄子的租子也都陆陆续续送了来，紫菀从中挑了些上好的，命淡菊打发人送去贾敏那边。

  林如海的老宅与林淮家离得极近，往来极便宜。当初林母初逝，黛玉与紫菀都极为�