�便到了午饭时分，众人便都移步去了大堂。大厨房早预备好了，一时传了饭菜上来，调开桌椅，安设碗箸，众人便都入了席。

  寂然饭毕，又闲话了半日，李氏因说还要回去打扫房舍，安置行礼，便欲告辞。

  林母与贾敏执意不肯，林母忙道：“咱们都是自己，怎的如此外道起来了？哪里能让你们出去住，你那宅子都好些年没住了，冷锅冷灶的，哪里住得？不如在这里，咱们住一块也好亲香亲香，横竖我们这儿房舍都是现成的，茂儿芝儿也有他两个小叔叔作伴，也热闹些不是。”

  李氏笑道：“不是侄媳不肯留下，只是我们这次来扬州，一是来给婶娘请安，二是下个月二十三是我们亲家老太爷八十大寿，我们要等拜完寿再回姑苏。只怕要住好些日子，再说这里亦有好些世交好友，少不得要应酬一番，因此竟是出去住方便些，我已先行打发人去收拾房舍了。”

  贾敏便道：“我和老太太日盼夜盼的，嫂子好容易回来，咱们娘几个难得能好好说说话，怎的就要回去？再说你那宅子便是要收拾打扫好也得好几天的功夫，哪就急在这一时了？”

  李氏闻言，方欲说话，忽抬头看见林母身边的紫菀，低头沉吟一会，便答应了，笑道：“既如此，那这几日便叨扰婶娘了。”

  林母方高兴起来，转头冲紫菀示意了一下，紫菀便带了丫头婆子下去打扫房舍，安插器具。

  当日李氏等人便在林家住了下来，因紫菀素来行事妥帖，再者林母也有心让紫菀与李氏多亲近熟悉，因此李氏等人的一应大小事情都交给了她料理，紫菀亦极用心，衣食住行，吃穿用度，紫菀都安排的十分妥帖。

  吃毕晚饭，李氏等人便回房歇息。

  紫菀安排的是一座靠近西苑的院落，约有十来间房，清幽雅致。李氏一进房便觉一股暖香扑面而来，留心一看，房中各色器皿摆设一应俱全，皆十分精致，墙角笼着火盆，暖意融融，帐幔都是自己喜欢的花色，桌上的美人耸肩瓶内插着几支胭脂般的红梅，散发着淡淡清香，收拾的颇为清雅，可见是用足了心思，知道是紫菀的安排，李氏心中十分熨帖。

  林芝早已睡了，周氏便抱他下去歇息了。

  少时，紫菀又带着碧兰等人送了晒好的新被褥铺盖过来。

  李氏正与李嬷嬷说话，见紫菀铺好被褥后便欲退下，李氏忙叫住了，笑道：“紫菀姑娘留步，且同我说说话罢。”紫菀闻言，便停住了脚步，碧兰等人心中十分诧异，但也不好说什么，便都退下了。

  一时，房里便只李氏与李嬷嬷并两个心腹丫头在，李氏便对紫菀招了招手，笑道：“好孩子，到我跟前来。”

  紫菀走到李氏跟前，微微一笑，道：“太太可是有什么吩咐？”

  李氏闻言却摇了摇头，佯怒道：“你这孩子，这会子又没有外人了，怎的还叫我太太？”

  紫菀一愣，还没反应过来，李嬷嬷便在一旁笑道：“姑娘该改口了。”

  紫菀听了这话才会意过来，见李氏含笑看着自己，目光似有希冀之意，紫菀犹豫了片刻，方低声道唤道：“干妈。”

  李氏这才笑逐颜开，拍了拍她的手笑道：“好，好孩子，快坐下，今日一直没机会同你说话，这会子总算没有外人了，咱们娘两好好说话。”

  说罢便携了紫菀的手到榻边坐下，笑道：“我早就想着见见你了，偏一直没机会。这两年过得可怎么样？可受委屈了不曾？”