p; 林母原本十分欢喜，闻言倏地一惊，喃喃道：“看来我的乖孙儿果然是个有来历的，只是这事可不能宣扬，否则是祸非福。”想到此处，林母脸色也有些凝重起来。

  林如海闻言也是大惊，他久在官场，瞬间便明白了其中的利害。

  母子两个商议了半晌，便决定把孩子的出生时辰推迟些，幸而今日在场的都是林家的心腹，倒不用担心什么，那两个稳婆虽觉奇怪，但林如海恩威并用，她们也不敢多说什么，只暗地里嘀咕两句罢了。

  一切安排妥当，林如海便暗中派人出去打听，果然外头许多人都看到了方才的异状，皆议论纷纷。幸而那红光下降的时候极快，也没几个人看到。林母与林如海这才心下稍定。

  第二日，林如海对外便说贾敏有些难产，哥儿今早才出生。

  可巧昨日离林府不远的一户官宦人家也生了个女孩儿。众人听说林如海的儿子是今早才生的，倒没怀疑什么，便都觉着是那个女孩儿出生带来的祥瑞，只怕来历不凡。

  那户人家见状，自以为得了机遇，便对外说些自家女孩儿出生时满室清香，十分奇异等语。众人听说，越发相信先前的揣测了，倒没人再怀疑林家什么。林母与林如海这才放下心来。

  之后各家听闻喜讯都纷纷遣人送了礼来，也有许多亲来道贺的。

  那扬州一带的盐商大贾消息也极灵通，正愁没机会奉承，如今听闻林如海得了嫡子，都忙备下厚礼，急急上门道贺。

  他们皆是家财万贯的豪富之家，送来的皆是极罕见贵重的古董珠宝玉石等物，更有那脑子灵活的，知道林家是书香门第，只怕爱书香更胜珠玉，便特特搜寻了些名家字画、古扇、并孤本古籍等物，送上门来。

  若是寻常日子，林如海必不会受，只是如今乃是贺礼，没有拒之门外的道理，只得收了，命人一一登记造册。

  林家一时宾客盈门，络绎不绝。

  没两日便是洗三，之后又是满月和百日，皆办的十分隆重，热闹非凡。

  贾敏坐完月子，仍旧接回了管家之权，黛玉姐弟三人也接回了身边亲自教养，不过每日都会带孩子过来晨昏定省，脱不开身时也仍会放到林母跟前，如此一来倒大半时日还是在林母房里，因此林母虽然不舍，但也没说什么。

  转眼便是两年过去，紫菀已经十一岁了，她在林府也待了差不多四年了。

  春雨去年便求了恩典出去了，如今已为人妻，如今紫菀已经成了林母身边的第一人。

  她心思细腻，对老太太事事想得周到，不止每日亲自下厨做药膳点心，还时常做些衣裳、抹额、鞋袜之类，十分精致新巧，皆是林母素日喜爱的花样款式，精致又贴心，林母爱得不行，心下对她的细致体贴更是喜爱。起居坐卧，竟一刻都离不得她。

  紫菀与林母相处日久，老太太对她极好，她又不是铁石心肠之人，心下感激，若说一开始还有几分利用之意，后来却打心眼里把林母当做自己祖母一般，照顾的极为精心，处处体贴入微。林母自然有所察觉，对她也是越发疼爱，面上虽不显，心下却几乎和黛玉一样看待了。她在林母身边这几年，名为主仆，实若祖孙。

  只是林母前两年中过风，当时虽已痊愈，到底留下了病根，今年开春后便又病了几次。

  紫菀担忧不已，更加用心给她调理，一应药膳饮食都是亲自下厨熬制，但林母终究年事已高，即便调养了这许久，身体到底大不如前了。