��门去，吩咐门口内侍：“请曹侍御回去吧。”

  她往前走到庑廊尽头，拐进西边走道，短促地呼一口气，一条黑蛇便向她游了过来。她低头一看，竟是蹲下来伸手迎它，随后抬头两边看看，却未见贺兰钦的身影。

  那黑蛇对她表现出十足的亲昵，就差要往她袖中钻。她料定贺兰钦就在这附近，遂抱着它起身，蛇尾瞬时就缠上了她的臂，蛇头却指引方向，似在带路。

  虽才到午饭时辰，但天色转阴，竟有几分迟暮的味道。空气又犯潮，风也愈发大，似乎又要下雨，李淳一踏着落叶一路寻，却并未见贺兰钦的踪迹。她已渐渐远离了行宫主殿群，竟是走到了西绣岭上的道观前。

  这时有小道士匆匆迎上来，终于透露了贺兰钦的行迹。他讲贺兰钦自前几日便客居此地，方才刚刚回来，并吩咐说倘有人来找，便请她入内。

  李淳一抱着的黑蛇果然兴奋地朝门内吐起信子来。贺兰钦素来热衷故弄玄虚，李淳一早见怪不怪，她走得有些疲乏了，恰好进去歇一歇。

  道观中的无欲清净是尘世难及的，落叶任其铺满庭院走道，自然和谐，也不会令人觉得邋遢。随小道士往后行至寮房，却正逢贺兰钦在庭院中与一道长切磋功夫。

  李淳一站在一旁静看，小道士也看得发愣。道家亦有门派之分，功夫自然也生了差别，道长出手刚强，贺兰钦却要柔得多。他虽慢，却行云流水，对方竟是难寻弱点下手攻击，最后收拳脚，竟也保持着镇定的体面，连粗气都未喘上一口。

  那道长不禁叹妙，抚须笑起来，又令小道士前去煮茶，这才看向李淳一。李淳一着亲王衣冠，身份一眼明了，道长遂行一揖，便识趣离开。

  黑蛇从李淳一手上游了下去，自在惬意地奔向贺兰钦。贺兰钦道：“遇到什么事了吗？”

  “先生火眼。”她果真改了口，随旁人一样唤他先生。

  “我猜猜看。”他在架高的庑廊上坐下，从身旁漆盘上拿过手巾略擦了擦汗，续道：“陛下未见曹侍御，而是将你喊去了。曹侍御是告谁的状？”

  他猜得不错，李淳一遂道：“我。”

  贺兰钦放下手巾，沉吟道：“告你的状……那除了寺观便也没什么可讲了。诸人都知陛下对小动作很是忌讳，倘被抓实了‘心怀不轨另有图谋’，恐怕就要落得与你阿兄一样的下场了。”

  “幸亏当初建寺观，先生让我向陛下递了折子。”

  “你不要庆幸。”贺兰钦道，“眼下陛下对你有所求，你是有恃无恐，但寺观这件事始终是问题。你不能明目张胆养士，用这种办法避人耳目，但实质还在，有心之人仍可以翻出花样来整你。”

  李淳一微抿唇，又问：“依先生看，谁会是这有心人呢？”

  “最近有人进京了吧？”贺兰钦忽问她。

  “是。”李淳一眸光瞬敛，“先生的意思是，此事是元信授意？”

  “陛下和太女指望你诞下皇嗣，但他未必。你与宗相公走得近，他与宗相公又是敌对已久，倘你生下的皇嗣有宗相公的血脉，他会乐意吗？”贺兰钦端起漆盘上的茶盏饮了一口：“他未必要置你于死地，但现在不顺心，就要整整你。反正御史台风闻奏事又不用担责任，抓到一块软肋便咬上一口，总不会损失什么。”

  “这些构陷倾轧的事，你不要放太多心思在上面。”贺兰钦拿了素馃子给她：“以退为进，不要主动去害人，做不妥当会被反咬。�