小三儿听我不住嘴说话，禁不住“扑哧”而笑。好个伶俐的丫头。他说：我想你是念过几年书？我轻笑不答。小三儿又问：你是姓柳，名荷烟么？

  正是。我笑着说。我主意已定，心里恐惧早去大半。

  果然好名。小三儿笑道：清风扶杨柳，淡烟失荷花。

  我轻轻莞尔，笑道：公公刚说的那两句话，原可作一幅水墨画的

  淡淡风儿淡淡柳，淡淡烟儿系渔舟。

  淡淡池塘鱼儿游，淡淡荷花淡淡藕。

  淡淡胭脂淡淡酒，淡淡轻愁锁眉头。

  淡淡月儿人倚楼，淡淡相思鲛绡透

  ……

  我一路不住口往下说去。小三儿一言不发。过了半响，他才笑道：好一个“淡淡”！你果真是宫女？莫不是后宫妃嫔罢?我抿嘴笑道:天下人读天下书。偏我这个小小宫女，小时也上学识得字　　的。

  那小三儿还要问。天公偏不作美，哗地一声，急雨兜头而下。我手中只有一把雨伞，因而略略有些犯愁。正犹疑间，小三儿早命船行岸边。他立起身来，迅速采下几片荷叶。并将其中一片轻　　轻反扣于我头顶。

  荷叶又圆又大，正好挡住满天雨水。小三儿自己也头顶一片荷叶，在夜雨中抚掌轻笑道：乱云愁，姑娘你满头风雨，原应我用这荷叶为你遮挡。

  三百六十行，这刺客之中果然也有有才识趣之士。

  我心微动。

  一路无语，继续鱼行听荷风苑。不多时，骤雨停歇，舟近岸边。近水的荷风苑仍燃着灯。窗棂明亮，其中透出桔色暖暖光芒。小萝还未睡，她必定侯在屋中，等我服药。

  念及此处，我心温暖。

  听见水声，小萝提着红色灯笼过来。荷烟姐姐么？她站在岸边扬声问道。

  我微怔。奇怪，她怎么知道是我回来？

  是的。我说。上岸时，紧紧握她手，一面用眼示意，一面笑道：这两位爷是礼王爷府上的客人。办差办得晚了，现要在我们这里用点东西吃点茶，休息一会儿。你去拿些今日做的小茶果子</dd>

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