们二公子跟着，三位小公子也争气，才不至长成泼皮。”

  连嬤嬤道：“姑爷恐怕也有难处，薛氏父亲做着兵部侍郎，将军在外戍边对其多有倚仗。”汤嬤嬤叹一口气：“如今只得希望那洪氏女是个明理的，三位小公子成了亲，我和顾姐姐也可以歇一歇了。”

  边上阿姜插嘴：“那小姐怎么办？”

  汤嬤嬤笑：“天下好男儿多的是，你家小姐那般品貌，还怕找不着夫婿？”顿一顿，睨着阿姜笑：“阿姜，你的嫁衣绣的如何了？好日子就在三月后了吧？三虎兄弟几个，配我们阿姜那是刚刚好！”

  阿姜跺跺脚，“哧溜”一下蹿出门去，两位嬤嬤大笑。

  ☆、提亲

  转眼又到了阳光明媚的四月，再过十几天，月容就满十三周岁了。前两天张老太爷特意吩咐了连嬤嬤，连嬤嬤这几天忙着接待金玉阁、霓裳轩的管事们，务必要给月容打几套像样的头面、裁几身妥贴的夏裳。月容看连嬤嬤忙得容光焕发，也不多话，由着她折腾，只是偶尔给上一点小意见。

  生日那天，也没有接待外人，也就是老太爷、义父加上月容三人和和美美的吃了一顿大餐。因了前一阵的交际，不少人家也知道月容的生辰，因此送礼的也有不少，却被老爷子吩咐门房都挡了回去，门房的管事阿山传老太爷的话：“如今国家百废待兴，边关战火未息，大家的礼物心领了，我们府上为小姐办生辰的银钱已经买了米粮给军爷，各位莫若也把生辰礼物折了银钱买了米粮给军爷，各自回去吧。”谁还敢多话，都回去了。

  却架不住第二天便有女眷陆续上门探话，言语之间不是提起自家或者亲戚家的孩子如何能干、有出息，就是暗示身家财产、或哪家婆婆好处，哪家小姑不易对付。月容只装作不懂。府里没有女性长辈，她们公关的对象不应该是自己，而应该是义父和老太爷才对。

  事实上的确有人向老太爷提亲，上门提亲的是太夫人的娘家胞弟的儿子崔英，提亲的对象是自己的三个儿子，太夫人娘家侄孙崔鹏三兄弟。崔家也是世家，张崔两家本有世代联姻的传统，到得崔英这一代，表妹被赐婚给王大将军，他们兄弟四人只得娶了渤海高氏女儿。大表哥张孝轩看上了丞相女儿，铁了心入赘，二表弟则立誓不娶，自己的妹妹崔兰最后嫁了太原李氏。

  老太爷本来也觉得这是一桩好姻缘，可是他曾经听说崔鹏喜欢流连小官馆，是个风流种子，他的那几个兄弟，迄今也没有一个中举的。月容虽是养女，但聪明乖巧，很得小儿子的心，这样的女婿，小儿子大约是不会喜欢的。心下有了计较，便对崔英言道：“承祖曾有言，他女儿的婚事由他做主，这桩婚事姑父不能贸然答应你，你还是去问问承祖的意思吧。”

  崔英从小便怵张孝辕，盖因自己偏好斗鸡走狗，样样不如这个二表弟， 二表弟八年之前还做到了四品高官，自己迄今一事无成。绕过二表弟直找老太爷，本来就是想走捷径，老太爷拒绝，便知道无望，也不敢去找二表弟，灰溜溜离府而去，一路又安慰自己：不过一个养女，不成也罢。

  张孝辕那里也不得闲，已经送走五波有意结亲的人家了，都被他以各种理由挡了回去，无非是“小女年幼，要多留一阵”，“你家公子多才，小女愚钝，高攀不起”之类，几天下来，也是焦头烂额。其实提亲的人家里，的确也有很相配的府第，但是张孝辕一概拒绝，私心里，他还是有那么一丝念想，希望光元他们的婚事不成，最好的月容，他想留给自己的外甥。

  这一天午后，张孝辕迎来了两个意想不到的人：刘琨父子。常勇侯刘战一坐下，接了茶，也不客套，直接开口：“闻贵千金贤淑，特为犬子