�要在这大宴群臣，众太监宫女皆忙着除尘置榻，种种杂事。众人见了蓼湘，纷纷欠身礼让一阵，几个小太监更是急冲冲抢上前来，道“湘公公，龙座后那张翠玉花鸟屏风不知何时裂了一道缝隙，可要换么”

  蓼湘略一思索“我记着库里还有件鎏金嵌珠的屏风，就换了那个吧。”

  小太监们忙答应着去了。

  秦德宝有些疑惑的看着蓼湘“公公，这事还得问你”

  蓼湘怔了怔“这不问我倒要去问谁你真当我在宫里是吃闲饭的”

  秦德宝这才想起蓼湘原本就是司设的，只得讪讪一笑。

  蓼湘似又要说些什么，却又被个奉仪拉去看食器。

  就这样，竟忙了大半天，

  秦德宝跟在他后面，直累的两腿酸软，喉咙冒烟，眼看布置得差不多了，蓼湘忽的问他“什么时辰了”

  他答道“刚过申时三刻。”

  蓼湘点点头，道“我先回去换身衣服，你在这照看着，”说罢看了看他，又道，“开宴后，你到陈公公那去讨些梅子酒，就说我要的，喝了解解乏气。”

  秦德宝这才打起精神应了。看他走后，拿起拂尘，左右在桌椅上挥了挥，做个样子。

  落日的余晖照的殿前阶上一片血红，殿中四处已掌起灯火，笼在琉璃罩里，照的有如白昼。有风吹过时，柱子及梁上的彩帛微微浮动，在这金碧辉煌的大殿里，渐渐有些虚幻的不真实。

  秦德宝正靠着一根柱子发着晕，突然传来更鼓声，众朝臣接踵而至，一时说笑声充斥了整个瑞安宫。他忙躲到柱子后，和其他小太监一样，乖乖的等着传唤。正百无聊赖张望之际，冷不防看到龙座旁站着一个熟悉的身影。

  蓼湘穿着一身绣着繁复花纹的宫袍，长身玉立，两手交握，微垂着双眼。

  待群臣坐定，皇帝也终于露面了，众人赶忙下拜，山呼万岁。

  听得一声“平身”，昭元帝笑道“今日之宴较往日不同，多了一位贵宾。众卿想必都认识，这位就是讫诃罗耶国的泰塔王。”

  众人早看到一旁那位高鼻深目的魁梧男子。那人笑呵呵的上前行了一礼“泰塔参见皇帝陛下。”他的话说得很不顺溜，后面一长串的祝词，皆是精通讫诃罗耶文的礼部侍郎阮宁忠替他翻的，随后又将皇上的祝词也翻与他听了。

  眼看已快到酉时，景焄这才举杯开宴。

  歌舞罢，酒过三巡。正是宫廷乐师清奏之时，景焄向一旁的蓼湘使了个眼色。

  蓼湘点了点头，执过酒壶，走下玉阶，依次给群臣斟酒。以他的身份，早已不必做这种差事，所以众人皆有些措手不及，反应也各不相同。有的对他横眉竖眼，不屑一顾，甚至直接将他斟的酒泼到地上；有的则堆出满脸笑意，一副受宠若惊的神色，连声道“怎敢劳烦湘公公。”还有的只是淡淡点头或一声不吭。这一切都落在龙座上那个人的眼里，他的嘴角浮起一丝玩味的笑意。

  偏偏到这讫诃罗耶王面前出了岔子。这泰塔宫中也有大批阉人，他本性荒淫，时常将这些人和邻国交换亵玩，以为这里也和他们那一样。见蓼湘走过来倾身斟酒，觉得这人相当顺眼，也不知他身份的利害，只当也是个随侍的小太监，想也不想，伸手就揽过蓼湘的腰身把他抱到腿上。惊得蓼湘一声惊呼，手里的酒壶掉到地上砸了个粉碎。

  一时四座皆惊，连一直闭目养神的仁禄�