错，我平日忙于公务，你家小姐身体又不好，这府里上下，多亏你操持，我和她都很感激你。”

  牡丹慌忙道“万不敢当大人这一声谢，折杀奴婢”

  赵肃看着她，温言道“在我眼里，你已经是家人一般，包括赵吉、连翘他们，我从来都没把你们当成下人，这些年，眼看着连翘等人终身大事，个个都有着落，你年纪最长，性情最好，却反而耽搁下来，这是我疏忽，你心里头要是有什么人选，只管和我说，我定会为你找一门好亲事，让你风风光光嫁出去。”

  原本还存着一丝希望牡丹，听到后面，脸色越发苍白起来，渐至毫无血色。

  等到赵肃说完，她兀自沉默不言。

  赵肃分明瞧见泪水从她下巴滴落下来，看起来楚楚可怜，换旁男子，只怕就要心软，但赵肃没动，换在后世，他当然知道怎么安慰女孩子，可是现在，名节大于性命明朝，他不希望自己言行让她加深误会，本来就没有那个心思，何必耽搁人家一辈子。

  等半天，对方都没什么反应，赵肃只好道“那你好好想想罢。”

  牡丹却喊住他“大人”

  她擦干眼泪，跪下“奴婢斗胆，能否问问大人，是不是奴婢哪里不好，大人看不上眼”

  赵肃一愣。

  她没听见赵肃回答，又哑声道“奴婢愿在大人左右服侍，一辈子也不要名分”

  赵肃道“你很好，但是大明嫡庶分明，我自己就是庶子出身，并因此吃过不少苦头，所以我不希望以后自己孩子步上我路。”

  牡丹咬咬唇，决然道“奴婢，奴婢可以无子”

  赵肃没想到牡丹竟肯牺牲至此，片刻才摇头“那样也对你不公，以你才貌，本可堂堂正正嫁人为正妻，何苦委屈自己当没名分小妾”

  牡丹怆笑“话已至此，奴婢也不怕丢人，能侍奉大人，牡丹很荣幸，并不觉得委屈。”

  赵肃心知现在留有余地，只会以后害她，便淡淡道“你应该有更好归宿。”

  说罢转身便走。

  身后，牡丹对着空无一人院子默默流泪，半晌，对着赵肃离去方向叩三个头，低声道“谢大人和夫人多年来照顾，奴婢晓得怎么做。”

  拐角柱子后面，赵耕捅捅赵耘，小声说“汤圆，你听到没”

  “什么”赵耘一脸迷糊。

  “爹爹说不纳妾，我们没有弟弟。”赵耕喜滋滋，“下次见皇帝哥哥就和他说，他答应带我去天桥下看人吞火剑呢”

  “那我呢那我呢”赵耘一听有玩，忙不迭问。

  “哥带着你”赵耕豪气干云拍拍他脑袋。

  “哥哥真好”

  “嘻嘻”

  几天之后，廷推结果出来。

  人人都以为张居正身为首辅，独揽大权，又是如日中天之时，他所举荐人选，必是得票最多，可到头来却是申时行排第一，许国紧随其后，殷正茂排个第三，堪堪超过魏学曾。

  追根究底，只因皇帝弄出个匿名推举，谁选谁都不知道，那些对张居正颇有怨念，不满张居正独断专行，又或摇摆观望墙头草们，便纷纷改变主意，投石问路，便有这样结果。

  如果说朱翊钧和赵肃早有预�