msp; 她点了点头，只觉得眼皮越来越重，紧紧攥着夫君的大手，软软的说了句；“那相公在这里陪我。”

  袁武见她那一双清澈的瞳仁里满是无尽的依恋，心里顿时一软，索性和衣在她身旁躺下，一手揽住她的腰肢，将她箍在自己怀里，方才温声道；“好了，睡吧。”

  有他在，姚芸儿心里说不出的温暖踏实，刚合上眼睛，便是沉沉睡了过去。

  听着她呼吸均匀，许是十分安心的缘故，那一张苍白的小脸也是渐渐恢复了血色，袁武瞧着，方才微微放下心来，自己小心翼翼的起身，将她的手搁进了被窝。

  开春后，田里的活也是多了起来，姚老汉如今日益憔悴，身子骨一天比一天的差，那田里的活自然是做不动了，可怎么也拉不下那张老脸去求女婿，眼见着别人家都是忙得热火朝天，自家的活却没人做，姚老汉焦急的厉害，也顾不得腿伤，硬是咬着牙下了地，还没干个几天，便是倒在了田地里，被旁边做活的村民们瞧见，七手八脚的把他抬了回来。

  姚父这一病来势汹汹，本想着似从前那般歇个几日便好，孰料却一日比一日的严重下去，到了后来姚母没了法子，只得要儿子去请了郎中过来，郎中来瞧了，也没说什么，只留了几包药，那药姚老汉吃下去，也没啥效果，不过几日的功夫，整个人便瘦的没了人形，等姚芸儿回家一看，瞧着姚老汉皮包骨头的样子，泪水顿时落了下来。

  恰逢此时定陶，襄阳诸地发生暴乱，农民起义络绎不绝，绝大多数都是打着“崇武爷”的旗号，朝廷忙得焦头烂额，不得不纷纷派兵镇压，多年的战争早已令国库空虚，皇帝一纸诏书，再次从民间征收赋税。

  而这赋税对姚家来说，无异于雪上加霜。

  姚母一夜间仿佛苍老了十岁，只托人去了邻村，去和张家商议着，想让金梅早些嫁过去，这一来是为了给姚老汉冲喜，二来便是希冀着能将女儿嫁了，得一笔彩礼，好将眼下的难关给过了再说。

  岂料张家那边回话，只道张旺已是去了城里赶考，这婚事短期内定是无法举行了，张家也是听说了姚家的情形，还让媒婆送了两吊子钱过来，聊表心意。

  姚母攥着那两吊子钱，却是再也无法可想，里正已是说了，家家户户若有拿不出银子的，只要有一个人出来当兵，非但税钱不用交，朝廷还发八百文赏钱，朝廷使出这等手段，便是逼的人不得不参军了。

  一时间，清河村里一些拿不出银子的人家，男人皆是撇下家里的妻儿老小，纷纷参军去了，领到的那八百文钱，也足够家里顶一阵子的，夫妻分别，骨肉相离，日日都在上演。

  谁都知道，朝廷是征不了兵，才会出此下策，而等这些士兵进了军队，也定是去和农民军决一死战的，这一走，说不准就是一家人的生离死别。

  清河村整日的笼罩在阴云里，无论走到哪，哭声都是络绎不绝。

  姚家自是舍不得要姚小山上战场，可又拿不出银钱去交赋税，姚母万般无奈下，只得寻思着将家里的地卖了两亩出去，好歹把赋税交了再说。

  可如今村子里家家户户都是自身难保，又哪有人家有那闲钱，能拿出这一笔银子？眼见着限期一日日的临近，姚母愁得一宿宿的睡不着觉，只与村子里的其他几户人家商议了，打算将家里的田地典当给云尧镇里的大户刘员外，那刘员外是出了名的心黑，专爱从朝廷征赋税的时候低价从一些百姓手里购得良田，而后还要这些百姓帮着他种，但那收上来的粮食，除了给佃农一些口粮外，其余便全都进了他的腰包，这周围的村庄也不知是有多少人家被他这样坑过，但情�