��学识满腹，赢纪跟着他念书识字，习学规矩，行动做派比之先时已有了好些长进。

  这赢纪进门，依礼向着萧清婉见过，便规规矩矩地坐在一边椅上。萧清婉含笑问了他些话，便叫青莺拿了些点心与他吃，带他到院里玩耍。她自家同宸贵妃在明间里说话。

  萧清婉笑道：“这三皇子跟了姐姐，倒是长进了不少，日后想必是能成才的。姐姐没有儿子，有三皇子在膝下也是一般了。”宸贵妃却笑道：“他也就那样了，念了几日的书，我问起他功课，倒是十成里丢掉五六成的。读了些书，却不求甚解，资质实在平常，往后能太太平平当个富贵闲人就罢了。倒是咱们的缊儿，可要仔细教养着，万不能出了什么岔子。”

  说了些闲话，宸贵妃便问道：“那件事儿，妹妹可听说了么？”萧清婉微笑道：“姐姐说的是养心殿里的新鲜故事呢？还是德馨园的事儿？”宸贵妃笑道：“妹妹是知道我的，一介宫女，我还不放在心上。听妹妹这样说来，德馨园的事儿妹妹是知道了。德妃的嘴头子，倒也快。”萧清婉说道：“她总是沉不住气，听些风就是雨的，我说了几次了，还是那么着。”宸贵妃说道：“这也怨不得她，入宫这些年来，没个一男半女，皇上又不大喜欢她。苦熬了这些年，好容易到那个位子上了，又有个皇子养在身前，可不是处处小心么！”说着，又道：“我来倒不为说这些闲话，只是问一句，出了这样的事儿，妹妹还是不理会么？”

  萧清婉说道：“他又没亲自过来告与我，叫我理会什么？”宸贵妃叹道：“我知道妹妹的脾气，然而究竟他是皇帝，万没有向你低头的道理。你不知，前日他到我那里去，对着我好不数落你呢。说你才入宫那时节，多么乖巧懂事，弄到如今竟成了这幅样子。还说他宠坏了你，让你变得如此任性。絮絮叨叨，说了有大半个时辰。我没耐性听，又不好走开，只得听他说完。然而他嘴上虽是这样讲，我冷眼瞧着，却是有和的意思，又不拉不下来脸来，那副样子倒是怪可笑的。妹妹只当可怜他，给他个台阶下来就罢了。”

  萧清婉浅笑道：“原来姐姐今儿是过来替皇上做说客的。”宸贵妃面上微红，强说道：“你这样下去，终究也不是个了局。缊儿虽已封了太子，年纪却实在太小。妹妹这般与皇上置气，天长日久下去，皇上必定心生厌弃，逐渐冷待于妹妹。再让旁人钻了什么空子，缊儿的前程，可未必那么安稳。”萧清婉闻言，只道了句：“姐姐不必忧心，我自有分寸。”宸贵妃见劝不进去，只得作罢。

  正在此时，后头宫人来报，称太子醒来，寻觅萧清婉不见，哭闹不休。萧清婉便连忙起身，往后头去了。宸贵妃跟过去看了看，逗了一回外甥，赶在晚饭前回钟粹宫去了。

  又过三日，夏长盛将整理德馨园所需一应使费并各样物事造了个清单，呈交于皇后。萧清婉见了单子上的各样开支，虽是使费并无异样，但终有几件物事要自宫中带去，未免过于累赘。她心里疑惑，问及那夏长盛。夏长盛却只说是皇帝的旨意。

  萧清婉无法，另有几桩事由须得与赢烈商议，只得命预备仪仗，起身亲往养心殿去。

  皇后自前番遭了那场变故，便再不曾踏出坤宁宫。这一说出门，宫里不免一番忙碌。好半日，方才伺候了萧清婉起身。

  须臾，凤驾来至养心殿外，萧清婉下了凤辇，拾阶而上。随行宫女便上前知会殿外候着的内监道：“进去通传一声，皇后娘娘求见。”

  那太监却一脸难色，先与萧清婉打千行礼过，却只是不动弹。萧清婉见他不过十四五岁，还是满脸孩子气，面容却极是陌生，似是才调至养心殿当差。便笑问道：“怎么，里头不方便么？”那小太监方才说道：“回娘娘