��鼎仁听他召唤，只得暂且停步。林霄快步走来，望他笑道：“萧翁往日也少有在御前保荐人才，今日怎么一改旧习？莫非皇上私下与萧翁交代过什么？又或者皇后娘娘有什么话传出来？你我同僚一场，萧翁若得了什么消息，可万万不要隐瞒兄弟才好。”萧鼎仁亦笑道：“哪有什么消息！你我都是一路随侍皇上过来的，皇上但有话也都一并交代了，哪有隐瞒的道理。娘娘虽贵为皇后，但到底内外有别，如何能私递消息！今日，在下无过是为皇上江山安稳计，方有此举，岂有别意！”林霄听了这番话，只是不信，但见他不说实情，只索罢了。两人闲谈了几句，便携手出宫，上轿回府不提。

  却原来，自钱氏一事毕，李十洲便暗投了帖子至萧府，拜了萧鼎仁做门生。萧鼎仁将他招到府上，密谈了几次，但觉此人当可一用，才有御前保荐之举。却也并非只为后宫争斗，便胡乱施恩。

  赢烈离了书房，乘了步辇吩咐往后宫去。张鹭生在侧，看皇帝兴致不佳，便低眉笑问道：“讨皇上示下，倒去哪位娘娘的宫室？”赢烈坐在步辇之上，面沉如水，一言不发。张鹭生便道：“不然就还去坤宁宫那儿坐坐？这会子宸妃娘娘该也在，去了倒正好见着。再不，这边顺着道就到咸福宫了，修媛娘娘午后打发人送了一壶杏仁雪蛤羹来，最是滋补养人的。皇上若有意，去瞧瞧修媛娘娘也好。”赢烈沉着脸，道：“不必，吩咐人，去长春宫。”此事大出张鹭生意料，他忙命众轿夫转了方向，往长春宫行去。

  长春宫内，赵贵仪正为了荣亲王上折一事，每日里坐卧不宁，寝食难安。忽闻得御驾降临，自然喜出望外，连忙命宫人洒扫收拾，她自家打理妆容，描翠涂朱，洗手剔甲，打扮娇艳。一时皇帝到来，她在门前接住，便迎入宫中。赢烈便一字不提折子一事，只与她坐着说笑。倒是赵贵仪自己个儿，心中有鬼掩不住的，禁不住就道：“听闻皇上近来为荣亲王上折子一事烦心不已，臣妾倒替皇上忧虑。皇上龙体紧要，外头但凡有什么事，都还请皇上珍重，不要气坏了自己的身子。”此刻正值宫人端上了木樨泡茶，赢烈端了一盏吃了两口，听了这话，淡淡一笑，说道：“你倒且是关心朕，这外头的事儿，也打听的这般清楚。”赵贵仪未听出这弦外之音，还道是好话，连忙笑道：“臣妾自然是日夜关切皇上的。这许多年，臣妾也只生了纬儿一个，他也大了，也离开臣妾了。臣妾满心里只有皇上罢了，倒是皇上忍心，将臣妾一人丢在这冰窖子里……”她至此处，触动了心肠，红了眼圈，哽咽不已，再说不下去。

  赢烈见状，只笑着劝道：“朕这不是来了，不过是忙了一向，少来看你，你就这样了。你是朕身边的老人了，该不会这样不懂事的。快擦了泪，脸都花了。”早有宫人捧了热水手巾等物过来，他亲手拧了干手巾，替她擦了脸，抹去了残妆。赵贵仪这才破涕为笑，重新擦了些香粉胭脂，坐了陪他说话。至晚间，赢烈留宿于此。宫人款伸鲛绡，香薰锦被，二人同入罗纬，缠绵至起更时分，才各自睡去。

  至此之后，皇帝便时常临幸长春宫，但来时便在此处过夜。宫里众妃嫔私下议论揣测，那起见风使舵之辈道是赵氏再度起复，唯恐其记仇作祸，又都赶去谄媚巴结。长春宫里一时宾客盈门，热闹非凡。赵氏自谓得意，在宫里行走时，又带起风来了。

  一日，才过晌午，萧清婉自在房里打点了些针线出来，邀了宸妃过来，趁午后空闲，一道做些针黹。宸妃纳着一双平底绣鞋，又瞧皇后手里的，见是一方大红绫的肚兜，上头绣着荷叶莲花，并五色鸳鸯，便笑道：“好鲜亮的活计，做出来穿给皇上瞧，皇上肯定喜欢。”萧清婉抬头横了她一眼，说道：“姐姐也乱没正经的，闲着无事，倒拿我来打牙取乐了。姐姐做这双鞋，也费了许多功夫，莫不也是预备给皇上瞧的么？”宸妃浅浅一笑，说道：“皇上近来只爱往长春宫去，哪里�