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  赢烈乃是关心则乱，兼之怒火攻心，一时忘了那许多关窍，此刻听宸妃提点，冷笑颔首道：“查自然是要查的，朕的孩子岂能这么平白无故的没了！这宫中竟然有人胆敢谋害中宫，当真是吃了熊心豹胆。朕只道自梁氏之后，这宫中该当安宁些，不想这风气竟然是越发阴毒了。此人，当真是好胆量。朕，绝不会如梁氏一般轻纵了她！”言毕，重归座上，又传了坤宁宫掌事宫女、掌事太监上来问话，才命宸妃起身。

  须臾，穆秋兰与李明贵上来，跪在堂上。饶是这二人久经风霜，至此刻仍是惊惧交加，周身哆嗦不已，豆大的汗珠自额上滚下。

  赢烈便先问道：“娘娘怀了身孕，你等是这宫中的掌事宫人，又是在皇后身侧服侍的，如何能推不知！”那穆秋兰到底是积年在宫中行走的宫女，心知此时正是攸关生死，强自镇定开口道：“皇上还听奴婢一言，待奴婢说过，皇上再定奴婢的罪不迟。”一语未休，便将此中缘故娓娓道来。

  原来，萧清婉本性最厌延医吃药，故而坤宁宫平日里便少请平安脉。自入腊月，坤宁宫里忙碌不堪，更加顾不上了。又因她月事素来不准，迟上几日不来都是常事，怀孕时日又短，身上除却乏倦并未别样异处。就是日常困倦贪睡，也只道是为入春气候转变之故，并不疑有他。而穆秋兰本人，又不曾服侍过怀孕的后妃，无甚经验。旁的宫女又都是没出阁的年轻姑娘，更不必提了。以上种种层叠相加，才使得皇后身怀有孕，却无一人察觉。

  穆秋兰说毕，便磕下头去，撞地有声，连称“奴婢有罪”。

  赢烈听闻，便向王旭昌问道：“此言属实？”王旭昌连忙回道：“穆宫女所言不错，自去年腊月以来，皇后娘娘再不曾相招小医入坤宁宫诊脉。”赢烈便沉声道：“虽则如此，究竟也是你等疏忽大意之故。此暂且按下，待查明秋千一事，一并论处！”言毕，便吩咐掖庭局将坤宁宫中宫人尽数收监，详加审讯，又命人前往查验那秋千倒塌之故。

  半晌，掖庭局首领钟韶英捧了一截断木上来，跪下道：“回皇上，奴才已查验明白。这秋千架子连同横梁并下头底座，已尽被白蚁蛀空了。外头看着好，里头的木料都酥了，承不住重量，才会横梁断裂，架子倒塌。”说毕，便将手中的断木呈了上去。赢烈自张鹭生手里接过，细细看去，断木横截面上有许多木屑粉末，略有碰触便簌簌掉落，果然是白蚁蛀成。宸妃在旁插口道：“十冬腊月的天气，这坤宁宫又是去年为迎娘娘入宫，才大修过的，怎会有这许多白蚁！且，这白蚁放着前头暖和屋子里的许多家什不咬，单单去咬这秋千？”

  正说着，那在里间伺候的两名女医出来面圣。赢烈一见她二人手中的净桶，心头一阵刀剜针挑之痛，闭了闭眼睛，才问道：“皇后可好？”女医回道：“娘娘已安顿下了，此刻也已醒了。奴婢等伺候娘娘吃了一盏定心汤才出来。”赢烈听闻皇后醒来，撇了众人，忙起身两步并作一步往内室里头去了。宸妃虽心中记挂妹妹，焦虑不已，但看此景倒不好跟进去。

  赢烈走入内室，只见萧清婉面色如纸，大睁着两眼看着头顶吊着的幔子，颊上挂着两道泪痕。听见动静，萧清婉转过头来，瞧见皇帝进来，便撑着坐了起来。赢烈连忙上前扶住，说道：“你躺着就好，不必起来。”萧清婉摇了摇头，双手揪住了他衣裳前襟，颤着声问道：“皇上告诉婉儿，那两个医婆子是在哄骗婉儿。婉儿才好好的打着秋千，怎么一眨眼的功夫一个孩子就没有了？她们一定是在骗婉儿！”赢烈满心苦涩，将她搂在怀中，半日才低声道：“你好生调养身子，咱们……总还会再有孩子的。”

  这话宛如利剑，直戳入萧清婉的心肠，她先是怔怔的望着赢烈，继而泪落如雨，伏在他怀