�却也极不是滋味。如今虽是来了坤宁宫，却只领着个杂差，两个姐妹的境遇竟是打了个颠倒。她便日日处心积虑，只想着往上爬，总盼着能再跳上高枝儿。

  她存了这段心思，心里就忖度道：想来也没什么妨碍，就替皇后娘娘干成这件事，说不定皇后娘娘见我能干，能对我青目一二，倒也算是个机遇。便道：“娘娘既看得起奴婢，奴婢自然听命。只是奴婢蠢笨，怕耽误了娘娘的大事。”萧清婉笑道：“本宫能有什么大事，只不过是怕文淑容日常饮食不仔细，于龙胎不利。她又是个小心惯了的，本宫问她也问不出来什么，倒只好借你的口了。就是你也打听不出来，还有太医看着呢，不必忧虑。”说着，顿了顿，又道：“本宫心里想着赏你些什么，又怕你在巧慧跟前露出来，倒让她疑心是本宫使了你去，心存顾虑，有话也不敢说了，还是等事情完了，再说罢。”玉秀道：“奴婢是奴才，替娘娘办事，敢要赏赐？”说着，就磕了头去了。

  明月看着玉秀的背影，说道：“这玉秀，是一心想往上爬呢。”萧清婉瞧了明月两眼，笑着没有说话。

  到晚间，用过了晚膳，萧清婉只谓今日皇帝午后去了钟粹宫，必然在那儿过夜，就早早梳洗了，散挽着头发，坐在外间炕上，同青莺明月一道针线闲话。穆秋兰拿了烛剪过来，挑了挑灯芯，又给换了一支蜡烛，就立在一边看了一回，说道：“娘娘这双鞋，预备做什么用？”萧清婉道：“做成睡鞋，就在屋里穿。”青莺接口道：“奴婢记得，娘娘那双水绿绸缎绣鹦鹉摘桃的绣鞋，也是娘娘亲手做的，小巧精致的很呢。”

  萧清婉便就笑道：“天长无事，做些针线也好打发流光。”穆秋兰道：“明日皇上同着皇族亲贵，往猎苑去打秋围，诸眷属要进宫给娘娘请安。连着三日，来客怕是不少，娘娘早些歇息，养养精神，也好打发来人。”萧清婉道：“这个本宫心里有数，都是王妃诰命，还有那大小妃嫔的娘家人，倒是要留神应对。”说着，就停了手里的针，道：“明日皇上去，都是什么人随行？”穆秋兰道：“大皇子二皇子两位殿下是不消说了，三皇子殿下年岁太小，是不用去的。此外，尚有安亲王、荣亲王、恒亲王与永定王四位王爷，安亲王同荣亲王的两位世子，武陵侯、信陵侯两位侯爷，还有几位将军。”萧清婉笑道：“这么多人，倒是热闹了。”

  众人说着话，外头守门的宫人忽然报道：“皇上驾到——！”诸人皆是一怔，萧清婉忙不迭的起身下炕，待要进去收拾，已是不及了，只得先走到门前，跪接了。

  赢烈迈步走进坤宁宫，俯身拉了萧清婉起来，见她头上乌云乱挽，只留着一根关顶的珊瑚簪子，身上一件杏色云纹对襟衫，下头没穿裙子，只一条玫瑰紫的绸裤，裤脚散着，就笑道：“才什么时辰，你就收拾了，这便打算睡了？”萧清婉见皇帝并未怪罪，心中略安，笑道：“臣妾见着皇上去了姐姐那儿，想着晚上皇上不过来了，就梳洗了。臣妾仪容不整，皇上莫要见笑。”赢烈拉着她的手，上下看了一番，莞尔道：“天然去雕饰，比之平日里盛装，倒是别有一番韵味。”说话间，就同她在炕边坐了。

  赢烈一眼就瞧见那窗边摆着的花篮，就笑道：“这又是你弄的？”萧清婉回道：“是，臣妾因觉着瓶子看腻了，就叫外头的小许折了些柳条，编了这个篮子，插上花摆着，还有些意思。”赢烈道：“倒是有些野趣儿的，这宫里什么都有，只是少见这个。”萧清婉笑道：“皇上不要笑话臣妾小家子气，就是好的了。”因又说道：“皇上这个时候过来，不惹姐姐怪么？”赢烈道：“明日就要去打秋围了，要出宫三日，走前朕想来瞧瞧你。且今日宸妃身上不便当，朕也不好留在那儿。”

  说话间，穆秋兰端了茶食上来，萧清婉亲手捧了茶盏与赢烈，就将今日往