�勇押解着受伤的王斗和一千多的水寇俘虏们，往城中县衙方向行去。

  知县林之骥早已带着一干佐贰官和衙役在县衙外的空地上准备迎接凯旋之师。

  见县令亲迎，阎应元颇有些受宠若惊，忙单膝跪地，抱拳行礼：“卑职幸不辱使命！”

  “丽亨辛苦了！此战大展我军威风啊！”知县林之骥一把扶起了阎应元，亲切的握着他的手，一脸的喜悦兴奋之色，江阴县有此能吏，必能常保太平，怎能不喜？

  “都是诸位弟兄的功劳！”阎应元谦虚一笑，又道：“此战卑职活捉了一个匪首和上千匪徒，如何处置还请大令定夺。”

  “全部押入大牢，至于匪首，直接斩了便是。”林之骥虽是书生文臣，此刻确是一脸的煞气。

  阎应元似乎早已料到林之骥会怎么处置匪首，他抱拳道：“卑职有一言，请大令借一步说话。”

  林之骥点了点头，与阎应元一道，带着几个县中佐贰官和衙役转身进入县衙。

  到了正堂，林之骥坐回到了案台后的椅子上，阎应元走到他跟前，低头附耳说了几句，林之骥听完后，眉头轻皱道：“此匪首真可招揽？”

  阎应元道：“权且一试，若成，江阴将再无水匪之患。”

  林之骥低头沉思了片刻，衡量再三，最终还是点了点头。

  “好！此事本县授予你全断之权！”

  “多谢大令信任！”阎应元再次拱手抱拳，转身一挥手。

  众亲卫便押着王斗，推至县衙正堂。

  王斗挺胸傲视着众人，满脸都是不服之意。

  “大胆贼子！见了县尊和典史老爷还不跪下！”一个衙役大喝一声。

  王斗冷笑一声：“我若是贼人，你等皂吏更是吃人不吐骨头的恶魔了！今日既是落在你等手中，要杀要剐，悉听尊便！若想我下跪，那是做梦！”

  “好一个嘴硬的贼子，我倒要试试，究竟是我手中的水火棒厉害些，还是你的嘴皮子厉害些！”衙役气急败坏地说着，就想拿出水火棍给这王斗来上几下。

  “下去！”阎应元斥退了衙役，望着王斗说道：“本官看你也是一条好汉，为何在此国难之时，不思报效朝廷，反倒干些打家劫舍得勾当？”

  “朝廷？”王斗又是一声冷笑：“京师都破了，崇祯爷都上吊了，如今还有朝廷吗？”

  “福藩已入南都继位登基，怎么没有朝廷？”阎应元正色说道。

  王斗从鼻孔里哼了一声：“半壁江山都丢了，这等朝廷纵有也等于是无，况且这朝廷畏敌如虎，只知戕害百姓，要它何用？”

  “你这话却是说差了，我大明天子守国门，君王死社稷，闯贼兵临京师，先帝宁死不屈，煤山殉国便是明证，朝廷何时畏敌如虎过了？”阎应元反问道。

  “那……哼……”

  王斗低声咕哝几句，到底还是无言反驳。

  “本官看你也是一条血勇汉子，为何甘为贼人呢？”阎应元紧追着又问道。

  王斗不语，过了好一会儿才说道：“朝廷无道，我投身江湖，原想着劫富济贫，替天行道，可……”

  “可却身不由己，连良善百姓也杀了！”阎应元神情严厉地说道。