西尔弗！”他说，“就是这个名字。”

  “他是船上的厨子，也是那伙坏蛋的首领。”

  他一直握着我的手腕，听了刚刚的话，我感到手腕差点儿就要被他扭断了。

  “假如你是高个儿约翰派来的人，”他说，“那我就完蛋了，这一点我十分清楚。但是，你们现在的处境怎样，你了解吗？”

  我立即打定主意，将我们此次航行的整个经过以及现在的处境都一五一十地告诉了他。他聚精会神地听着，当我前前后后全部叙述完之后，他拍了拍我的脑袋。

  “你是个好孩子，吉姆，”他说，“可是你们全都上了他的当，中了他的圈套。放心吧，你可以信任本·冈恩，本·冈恩会尽力帮助你们。你说，假如有人能够救出你们的乡绅，帮助他摆脱这个圈套，那么，他会不会慷慨地报答我—就像你评价他的为人那样？”

  我告诉他，特里劳尼先生的慷慨众所周知。

  “那好，但是，吉姆，你要明白，”本·冈恩说，“我所说的慷慨，不是指他给我一份看门的差使或一套号衣什么的，那并不是我想要的。我的意思是，他是否愿意从那笔本就属于我的钱中分出一部分给我作为酬劳，比方说一千英镑？”

  “他肯定愿意，”我说，“再说本来就是每个人都可以分得一份。”

  “还允许我搭你们的大船回家？”他又加上一句，一副精明的样子。

  “那是当然，”我说，“特里劳尼先生是位绅士，并且，要是我们把那群恶棍除掉的话，还需要你帮忙把船开回去呢。”

  他这才放心了。“这么说，”他说，“你们是不会扔下我的。”

  “现在，来听我给你讲到底是怎么回事，”他继续说道，“我要事无巨细、原原本本地告诉你。弗林特把金银财宝埋下去的时候，我正在他的船上。当时，他带着六个身强力壮的水手一起上了岸，他们大约在岸上停留了一个星期，而我们这些人就老老实实地待在‘海象’号上。有一天，先是不知是谁发了信号，接着弗林特自己划着小船回来了，脑袋上裹着一块蓝色的头巾。当时天刚亮，太阳刚刚升起，他的脸看上去一片惨白，一点儿血色都没有。但是，他是唯一活着回来的人。那六个人全都死了，被埋葬了。他究竟是怎样把他们干掉的，我们这些留在船上的人谁都不知道。反正无非是恶斗、凶杀和横死24，他以一己之力解决了六个。那时候，比尔·彭斯是大副，高个儿约翰是舵手，他们问他金银财宝到底藏到哪里去了。‘啊，’老弗林特回答说，‘如果你们想要的话，可以上岸去，还可以留在那里不回来，’他说，‘至于船，还要去搜罗更多的金银财宝，恕不等候！’他就是这么回答他们的。

  “后来，三年前，我到了另外一艘船上，我们看见了这座岛。‘朋友们，’我对大家说，‘这里有弗林特埋下的宝藏，咱们上岸去搜寻一番吧！’船长听了我的话很不高兴，但是水手们都跟我同一个心思，于是船不得不靠岸了。到了岸上，他们连续找了整整十二天，却一无所获。他们骂我一天比一天凶，直到有一天早晨，所有的水手都上了船，除了我。他们说：‘本·冈恩，给你一把枪、一个铲子和一把镐。你就留在这里去寻找弗林特的宝藏吧！’“吉姆，就这样，三年来我一直待在这里。自从那天起，我就再也没有吃过一口真正的人类的食物了。你看看我现在的模样，哪里还像是一个水手？根本不像。我自己都觉得不像。”

  说到这里，他眨了眨眼睛，使劲儿捏了我一下。

  “跟你们的乡绅，你得这样对他讲，吉姆，”他接着说，“他