�了一声：“孤知道竟有此事一样生气，连营因为护卫孤出了事，如今他的遗孀遭人欺辱，孤岂能冷眼坐视？所以拨了人手给元文，再三嘱咐了他，人是必要教训的，只是不可着急，须得等个好时机，不能叫人联想到未亡人身上去。”

  他说着一笑：“卿看这时机可是选的恰到好处？即便叫人查出来知道了与孤有关，也只会想到孤是不忿周家左右逢源，断不会想到后院女眷之事。”

  “……”周连政心情十分复杂。从理智角度来说，他该劝诫太子身份贵重，不当行此险举，但从感情角度来说，太子对属下情谊深重，恩泽馈及眷属，不惜甘冒自己名声有损的风险，又实在令他震动。

  如果小六还在，身为近臣，辅佐这样的储君一路上攀，将来君臣相得，前程该有多么光明远大？可惜，终究没有这样的机会了。

  “总是微臣无能，未能处置好家事，令殿下劳心。”最终，周连政道，“但请殿下保重自身，不可再如此了，若因臣家之故，使殿下声名有损，招致皇上责备，则，臣全家百身莫赎。”

  “卿也想的太重——好罢，听你的就是了。”

  太子话到一半转了圜，言辞从善如流，那股子不以为然的劲却没跟着转过来，周连政不好再穷追猛打，倒显得自家把太子的一片心都抹去了，听出来了也只好当做没听出，行礼退出。

  他前脚刚走，太子正要回去正殿读书，从宫门处跑进来个华服少年，人高马大，年约弱冠，一副浓眉大眼的相貌。

  “殿下！”少年哭丧着脸拦在了殿门前，道：“事发了。”

  太子挑眉：“嗯？”

  “我办事粗心，被弘绍那个阴险的货看见了，他当时憋着坏不说，今早一状告我家里去了，我爹气死了，说我蠢。”少年垮着脸说，“当时就找棍子要打我，幸亏我娘拦着了，叫我快跑。”

  太子看了他一会，扶住了额头：“连营一去，孤身边果然没有可用的人了。”

  少年不大服气：“殿下怎么这样说，我就是为了给子晋出气，才招来的这顿打啊！殿下别看我爹一把年纪了，打起我来可狠了，他说我把周老四的腿敲断了，他要把我的腿也打断，再绑去给周老四赔罪，呸！赔个鸟，我才不去！”

  太子叹了口气：“你爹能打死你不？”

  “那应该不能吧，”少年雷元文有点听呆，道，“虎毒还不食子呢。”

  “……”太子感觉到了周连政刚才听他说话时的复杂心情，道，“你这句话千万别去你爹面前说，本来要打断你一条腿的，听了这话，定要连你另一条腿也打断了。”

  雷元文诉苦归诉苦，心还挺宽的，说：“应当不会，我娘肯定会来救我。”

  “那你就快回去罢，”太子下了台阶，边走边道，“横竖你这顿打跑不掉，早些挨了，早了了这桩心事。”

  “挨打就挨打了，我替子晋挨的，倒也甘心。”雷元文磨磨蹭蹭地跟在旁边，“只是还叫我去给周老四赔礼，我不乐意，他不要脸极了，连欺负寡妇的事都干得出来，我看见他只想揍他。”

  “这不敢劳驾你，我替你去。”

  “啊？！”雷元文惊叫起来，在太子微瞪过来的目光中忙重新压低了嗓门，悄悄道，“殿下，我没供出你来呀，我嘴可紧了，连我爹都没说，我就一口咬定是我自己气不忿周老四跟二殿下混一块去了，所以才揍了他。”

  太子