�笑道：“方才你话可够多的。”

  吴妈妈理了理衣裳，道：“哪一句不是为了大爷好？”

  韩妈妈眯了眯眼，凑过来，压低声音道：“你那么抬举她，当心吃力不讨好，太太可没瞧上她。”

  吴妈妈看了韩妈妈两眼，微微笑了起来，一伸手拉住韩妈妈的手，也压低声音道：“老姐姐，咱们姐俩一起多年，我那小子还要叫你一声‘干娘’，有话就敞亮说，你还憋着把你外甥女送大爷跟前儿呢？今晚上这一出闹的，还没吓破你的胆？”

  韩妈妈脸色微变，旋即又笑了起来，道：“你这说的什么话，我倒不懂了。”

  吴妈妈指了指韩妈妈，道：“啧啧，你这老货不老实。原还有好话告诉你，这就不说了。”扭身就走。

  韩妈妈连忙拦住，道：“嗳嗳，话没有说一半的。”

  吴妈妈停住脚步，淡淡道：“你也是个聪明人，别惦记知春馆了，与其琢磨安排自家人进去当大爷小老婆，还不如巴结巴结陈香兰，结个善缘。等再过两年，她生了孩儿，只怕你想巴结都未必巴结得上。”

  韩妈妈冷笑一声：“她有没有那福气还不一定呢！”又忍不住酸道：“你把身家前程压在香兰身上，自然怕有人过去分了她的宠。”

  吴妈妈带着一丝嘲讽笑了起来，道：“你外甥女是生得不错，可你凭良心说，模样、品格、做派、谈吐能赶得上香兰？连老太太给的鸾儿，风光过的画眉都不如她，你那外甥女又有几分道行？晚霞，你我同时在太太身边服侍，你始终不服我，我却始终压你一头。不是因为我比你会伺候人，是我比你眼光好一些，长远些罢了。”说完轻轻拍了拍韩妈妈攥着她的手，转身而去。

  韩妈妈脸色微红，喘了几口大气，强行将心头的不快压下去，啐了一口道：“呸！得意个什么劲儿！”心里又有些黯然。

  当年她和吴氏同时进秦家当丫鬟，一个叫朝霞，一个叫晚霞，名字如同姊妹，却暗地里较劲。二人都是争强好胜的性子。朝霞年纪小她两个月，做活儿的本事样样不如她，却处处压她一头。后来她俩同一年出去嫁人。生养孩子回来，她当了的管事媳妇，仍是太太左膀右臂，朝霞却放着体面差事不干，心甘情愿给大爷当奶娘。她那几年春风得意，所到之处也是前呼后拥，多少人谄媚逢迎，也捞了不少好处。

  朝霞却连自己的儿子都见不得，偏大爷顽劣，她日夜不得歇。诚惶诚恐着唯恐大爷有灾病磕碰。她背地里不知嘲笑了吴朝霞多少回，常常拿来磨牙。可自从大爷渐渐长大出息，行市便倒转过来。朝霞又回到太太跟前领差事，且大爷奶娘身份比寻常仆妇又高出一等，大爷是个念旧的人，除却每月月例，知春馆又额外给吴朝霞一份银子。不光如此，她还把自己的子侄提携到大爷身边当差，如今她大儿子已经做了大爷的亲兵，谋了个好前程，让一众人眼红嫉妒。

  林家上下人人都盯着大爷，大爷却是个不耐跟家里老妈妈婆子打交道的。她发觉如今自己再想插手去知春馆，攀上大爷已经没那么容易了，不由后悔错过东风。眼见吴妈妈趾高气昂，在太太和大爷跟前左右逢源，便暗自咬牙。

  她站在廊下站了一回，方才慢慢回到外头上夜的屋子里，草草梳洗。躺在床上辗转一回方才胡乱睡去。

  第二日清晨，韩妈妈天不亮便醒了。在床上躺了躺，听到外头有人跟伺候她的小丫头子小方儿细细碎碎的说话儿：“大姨儿醒了没？”

  “还没呢，昨晚上折腾到半夜，只怕没那么早。”

  “……昨