夜幕深重，篝火稀疏，密林深处荧绿的火珠时不时闪现，训练有素的猴军悄然无声地环卫四周。

  段江源快吓尿了，攥着陆泽衣袖抖得稀里哗啦。

  “平叔兄，弃城令是我下的，和谈是我逼你去的，都是我干的，你快别抖了成吗？。”陆泽被他抖得心烦意乱，无奈地嘟囔。

  “你还有脸说！”叶狗耳朵灵得很，听得真切，实在不知道骂他什么好。

  陆泽这回不但投敌还抗令，叶的军令是密令，大家都以为陆将军和世子爷牛逼啊，能想出弃城投敌，再里应外合瓮中捉鳖的计谋，谁知，叶也是被骗的那个大傻子。

  陆泽揣手讪笑，尴尬不语。

  “世子，时候差不多了。”猴军总兵走过来，俯身说道。

  陆将军了不要脸的神通，赶紧补了一句，“世子放心，城内留下的人质皆是我军壮，已安排妥当。”

  叶瞥了他一眼，抱拳对猴军总兵说道：“多谢将军相助。”

  猴军总兵吹响猴哨，黑黢黢的丛林里猛然窜出三只体型健壮的公猴，它们跳上险峻的枝头，发出凄厉的尖啸。

  一时间山风呼动，丛林深处沙沙作响，猴军以矫健的公猴为先锋，身绑三眼火铳，成群结队在树林间跳跃，向不远处的耿马城袭去，它们会以人类不可达到的速度与隐蔽，将火器投放到内应手中。

  叶的人马三分，早已围城布置妥当，夜袭夺城之战一触即发。

  ***

  冰消雪融，气候渐暖，老皇帝却病倒了，太医轮番诊治，养心殿出出进进都快成了御药房，直到河开燕来，才缓过一口气儿，但腿脚到底是不成了，走路用上了龙头拐。

  大病初愈感慨万千的老皇帝，叫来了自己的哥哥和亲王。

  “太子妃又给皇上添了个小皇孙，皇上，您的拐杖上该挂葫芦了。”和亲王扶着永宁帝，在养心殿前殿檐下溜达。

  “朕不及你有福气，儿孙绕膝，也就太子家中有些枝叶，老二……”永宁帝满脸病容，轻声慢气地没讲完话，只深叹口气。

  和亲王大他四岁，看着倒比他硬朗许多，忙劝道：“儿孙福在后，皇上保重龙体，以后定是枝叶繁茂的。”

  永宁帝停下脚步，转身看着初现新绿的宫院，突然说道：“朕想给七郎议个亲。”

  和亲王扶着他小臂的手微妙地僵了下，笑着缓声问道：“七郎大了，可是有心上人同皇上讲了？”

  永宁帝垂暮浑浊的双眼，复杂地看着他说道：“朕知道，阿热留有遗愿，七郎若无心爱之人不可成亲，弱冠不婚便送他回巴部。”他抓起和亲王的手，“可七郎也是朕的儿子啊，朕对不起阿热，可朕老了，不想就这么骨肉分离。”

  和亲王在细爽的微风中，起了一脑门的微汗，还没等他想好回话，老皇帝低声问道：“你是做皇伯父的，也是朕的亲哥哥，朕问你一声，七郎可堪辅国大任？”

  和亲王回攥住他的手，俯身屈膝一点一点跪下去，默不作声。

  身后十步开外远远跟着的内侍，统统避身向外，寂静无声里，宫墙顶上一只新燕展翅的噗噗声，惊动了永宁帝。

  他拍了拍老哥哥的手，“起来说话吧。”

  “皇上，誓不可违，再说、再说，万一