;黄昏时，大明湖畔游人如织。朱厚照摇着扇子心情甚好。

  他们这一路走走停停，却也为听民风知民意，先后所闻民间有声明着，忠臣数人，怨声载道者亦数人。这些评断，在紫禁城中是听不到的。朱厚照自是仔仔细细将民间威望极高的几位大臣牢记，另把所谓猛虎贪狼者数臣，皆暗记姓名，只等回京再办。

  湖风惬意，圣心甚悦。裴文德见着一旁有泉水茶摊，便去取一壶。

  只在这时，门旁柳下，老妪妇人纷纷出门，聚在一处谈天。

  那话不轻不巧落在朱厚照耳中。

  “哎，就是那位裴青天裴牧大人呀。”

  “什么？裴大人的公子？”

  “就是他，也成了皇上的床上臣了！”

  “噫！裴大人一世清明，怎的他家公子这般……不知羞耻！”

  “啧啧啧，那跟小倌儿兔儿爷似的，脏的很咯。”

  “呀，伺候的皇上喜欢，人家就是不愁吃穿了，你们羡慕还不得吧……”

  “是呐是呐，裴公子长得可俊了，你们比不得……”

  再往后那些妇人叽叽喳喳些什么，朱厚照再也听不得了。只是觉得浊言污耳。他脸上微微抽搐，表情甚是狠毒，加之笼着夜色一幕阴影，更是令人心寒。

  裴文德回来吓了一跳。

  “阿照？”

  朱厚照眼中戾气一散而尽，只是茫然的望着他，一瞬间又似个孩子一般，不知如何却又像是受了天大的委屈，眉梢眼角一抽一抽的。

  “这是怎么了？”裴文德上前握住他的手。

  温凉的触觉把他心头火气压下，朱厚照回神哀滞一笑：“无甚，听得一些不好的东西罢了。咱们走吧。”

  这一路来，裴文德也听得不少民间对皇上的传言，比他入京前更甚，极恶毒的有之，极歪曲的亦有之。他便以为又听见了所谓荒淫无度之类的话，便也没多说。

  朱厚照拉着裴文德的手离开，身后那些妇人一时又是唏嘘。

  “如果只是因为一些无由无据的闲话，便能评判一人，那天下全都是傻子和骗子了。”回到客栈，朱厚照死死抱着他不放手，却埋头在他颈间，也不说话。

  “我听到的阿照和我的阿照，便不是一人。”裴文德轻轻拍着他的背安慰道：“即便是皇上也堵不住天下悠悠之口，那何苦还去在意？总之我的阿照是什么样的人，我知道就好。”

  朱厚照心里更痛。

  他并非不知道天下之口多可怖，但亲耳听到则又是另一番感触。

  他可以容忍人们说刘瑾钱宁说他荒淫无度，荒废朝政，可以容忍人们批评他并不是一个勤政爱民的好君王。

  但他唯独听不得那样诋毁裴文德。

  床笫之事拿来添油加醋成不堪入耳之语，是心狠如何才能做出？

  “文德……你是天下最好的……”

  这晚朱厚照对他极尽温柔，却又分明带这些琢磨不出的狠意，总觉他要将自己揉进心里去似的。裴文德在情动之际，只模模糊糊听到这句没头没尾的话，一时不解其意，却也晕晕沉沉过去。

  朱厚照将人清理干净，抱在怀里掩在被下，感�