莫瑞斯点燃一支香烟，坐在床边上。“我们要他看看你最糟糕的样子。为什么皮帕让你去旅行？”

  “我被认为已经康复了。”

  “见鬼。”

  “我们能进去吗？”艾达隔着门大声问道。

  “不能。请大夫一个人进来。”

  “他就在这儿。”吉蒂在远处叫喊。报过名字后，一个比他们大不了多少的人进来了。

  “你好，乔伊特。”莫瑞斯边起身边招呼。“替我把这家伙治好了吧。他患了流行性感冒，被认为已经痊愈了。结果晕倒了，一个劲儿地哭。”

  “这是常有的情况。”乔伊特先生说，并把一支体温计插到克莱夫嘴里。“是不是劳累过度呢？”

  “可不是嘛。如今说是想去希腊。”

  “啊，可以去。现在你先出去吧，待会儿我到楼下去见你。”

  莫瑞斯听从了他的话，克莱夫想必病得很重。过了大约十分钟，乔伊特出来了，并告诉霍尔太太没什么大不了的旧病复发而已。他开了处方，说要派个护士来。莫瑞斯尾随他到庭园里，将手放在大夫的胳膊上说：“现在告诉我，他病得多么厉害。这不是旧病复发，还有什么其他的，请告诉我真实情况。”

  “他不要紧的。”大夫说。他一向以说实话而自负，所以弄得有些心烦。“我以为你已经领悟了这一点。癔病不再发作了，他快要入睡了。这是司空见惯的旧病复发，这一次他可得比上一次当心，如此而已。”

  “你所说的这种司空见惯的旧病复发会拖延多久呢？他是不是随时都可能遭受这种骇人的痛苦呢？”

  “他只不过是有点儿不舒服他认为是在车子里患上了感冒。”

  “乔伊特，你别对我这么说。一个成年人是不会哭的，除非已经相当严重了。”

  “只不过是虚弱罢了。”

  “哦，你怎么说都行，”莫瑞斯边说边把手移开。“而且我正在耽搁你。”

  “一点儿关系也没有，我的年轻朋友，我等着解答你的任何难胚。”

  “喏，倘若病情轻，你为什么派护士来呢？”

  “好让他开心呗。我知道他手头宽裕。”

  “难道我们就不能让他开心吗？”

  “哪里的话。因为怕传染啊。我曾告诉过你母亲，你们都不应该走进病房，可那时你已经待在里边了。”

  “我还以为你指的是我的妹妹们呢。”

  “你也一样尤其是你，因为你已经被他传染过一次了。”

  “我不要护士。”

  “霍尔太太已经给护士站打电话了。”

  “为什么一切都他妈的赶成这个样子？”莫瑞斯提高了嗓门说，“我自个儿护理他。”

  “下一步你就该把孩子放在婴儿车里推着走了。”

  “请问，你说什么？”

  乔伊特放声大笑，扬长而去。

  莫瑞斯用不容置疑的口吻告诉母亲，他必须睡在病房里。由于怕吵醒克莱夫，他没让人把床搬进去，却头枕脚凳，卧在地板上，借着烛光读书。过一会儿，克莱夫�