下方落款是“嘉靖四十年正月元日朱厚敬录太上道君老子真言”；

  落款的底下是一方大红朱印，上镌“忠孝帝君”四个篆字。

  两侧的四根大柱呈正方等距约有两丈，四柱中间摆着一条紫檀木长案，案上摆着文房四宝，还摊散着三幅画作，画中皆是一个女子，每副年岁不同，一张约莫二八年华，一张才梳了个妇人髻，一张之上已经有些年岁，却都是同一人。

  年逾五十的嘉靖皇帝依旧长须乌发，面容尚且年轻，保养得极好。

  虽未降雪，却是干燥冷冽，隔着层层幔帐，殿中依然寒冷，嘉靖皇帝却是一身棉质道袍单衣。入得了耳室，移开木盖，对着那玉雕的尿壶舒爽了一阵，才整理好了衣衫出去。

  回到刻了五行八卦的内室，抬头瞧见了墙上挂着的一副丹青，上头盖了皇帝的刻印，画着一位温婉灵动的女子，年岁尚轻，约莫十三四岁的年纪，面容清丽，与皇帝有着七八分相似。

  脚边的太监跪着拾和阗玉杵的碎块，小心翼翼捧着，出去一个，又趋步回来一个。

  嘉靖望着画上的人出神，含情的眸子闪了闪，喃喃一句：“阿姐……朕好苦啊……”

  万岁爷赤着脚，掌印太监吕芳依旧跪着，眯着眼不敢将几个小碎块遗漏了。听见皇帝喃喃呓语，小心抬眸看了一眼，知道万岁爷又在想念常宁长公主了。

  吕芳的脑袋将近印在了地砖上，小心道：“万岁爷，这道坎儿过了，国库有钱了，长公主准是能找到的，万岁爷宽心。”

  嘉靖沉吟片刻，道：“唔……长姐向来是最宠朕的，不像其他人，巴不得朕不好。”

  吕芳额上的冷汗滴落在地，瞄见门外的干儿子捧来一檀木盒，才呼了口气，道：“万岁爷，该进丹药了。”

  嘉靖挑眉看了眼地下的奴才，淡淡一句：“嗯……百药门主的丹药却是不错，朕在这天还是浑身发热，不像你们，裹这么多还在打颤。”

  吕芳笑了笑，道：“万岁爷您的是仙体，与奴才们这肉体凡胎自然是不一样的。”

  嘉靖道：“就你嘴甜。”

  周云逸立刻被东厂提刑太监押到了午门，冠带都被夺。正当午时，他兀立在午门中轴的跸道上仰首望着天空那颗“异象”的太阳，等着受使有明一代所有官员都闻之心寒的廷杖。

  “奉旨，最后问你一次。”一个声音从周云逸身后午门方向传来，“今年入冬以来为何不下雪？”

  “我已经说了。宫内开支无度，阁衙上下贪墨，国库空虚，民不聊生，这是上天示警！”周云逸的眼仍然只望着天空那颗“异象”的太阳。

  “唉！”他身后问话那太监失望地发出了一声叹息，声虽不大，却透着恐怖。

  冯保退后了一步，不再看他，两只呈外八字站着的脚尖突然向内一转，站成了内八字：“廷杖吧。”

  这是死杖的信号！四个太监的目光一碰，然后四双眼睛都闭上了，四根廷杖轮番猛击向周云逸后背腰间肾脏的部位。

  每一杖下去都没有声音，也没有血渍从袍服上渗出来，击碎的都是内脏，鲜血立刻从周云逸的嘴鼻间喷了出来。

  宫里头杀人从不用武功，即使大内高手再多，却都是因为权力死的。

  除夕的爆竹、元宵的灯火。雪没下，灯笼照旧要点。
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