事禀报。”

  赵乾给了刘公公一个眼神，刘公公立即会意，缓缓走出大殿，“陛下让王爷进去。”

  这时，只见赵凌云风尘仆仆地走进来，表情严肃地说道：“父皇，白马郡发生瘟疫。”

  听到“白马郡”三个字，赵乾一阵恍惚，眸里划过一丝不自然的神色，目光迅速看向站在下首的秦晏，见他低垂着头，看不见任何表情。

  秦晏眸里闪过一丝痛色，手指微微颤抖。

  “你不是身体不适在府里休息么？”赵乾敛去方才的杂绪，看着赵凌云，语气渐冷。

  赵凌云面色不改，继续说道：“儿臣觉得头昏沉，便随处走走，看见宫门口有人发生争执。原是白马郡的一位府兵说是与要事告知，却被侍卫给拦住了，情急之下便大闹起来，儿臣询问过后，便立即进宫禀报父皇，据说已有近百人死亡，疫情还在蔓延。”

  赵乾目光扫了眼站在一旁的户部尚书冯渊，问：“冯爱卿可知晓此事？”

  被点到名的冯渊只好站出来，对着赵乾拱手，战战兢兢地回道：“臣知晓。”

  “为何不报？”赵乾语气渐沉。

  冯渊也没想到，当时白马郡的郡守传信过来，说是发生瘟疫，望户部能提供银两和药材。之前看赵凌风受天子器重，想着若能站到赵凌风的队伍，日后也好飞黄腾达，逢年过节的都把户部的一部分银子孝敬给赵凌风了。前阵子江陵水涝，户部拨了十万两，实在没有多余的钱了，只好随便塞了几箱草药过去。

  “臣，臣没想到这么严重。”冯渊立即跪下，额头冒出汗珠。

  “放肆！咳咳……”赵乾气得拍着龙椅边的扶手，咳嗽起来。

  “陛下息怒。”众臣皆跪下，高呼道。

  “还息什么怒！”赵乾指着冯渊，面带怒色，对外喊道：“来人，将他的官帽给朕摘了！关进刑部大牢！”

  冯渊一听，连连磕头，“陛下饶命啊！”

  “你让父皇饶命，你曾想到白马郡那些百姓的命？”赵凌云看着冯渊，嘲讽地问。

  冯渊见赵乾面色没有丝毫动容，眼里划过一丝决绝，张开嘴刚想说话，却看见梅邺递过来暗含警告之色的眼神，只好放弃，低垂着头。伸出手，颤抖地将头顶的官帽摘下，小心翼翼地放在地上，双目泛红，满是不舍，然后起身，随着一旁的侍卫缓缓走出大殿。

  朝堂瞬间安静下来，赵乾面色稍霁，“关于白马郡之事，众卿可有何想法？”

  梅邺走了出来，拱手道：“陛下，白马郡瘟疫已致百人死亡，百姓见朝廷久久未派人前往，心中恐已有积怨。若是按照以往的派官员安抚效果不大，臣建议由皇子亲自带兵前往，一来可以彰显陛下仁德爱民，二来也是一个锻炼皇子的机会。”

  赵乾闻言，满意地点点头，“国公此言有理，那依国公所言，该派哪位皇子？”

  “此事便由陛下定夺。”梅邺识趣地回道。

  “其他爱卿呢？”赵乾眸光扫向底下的人。

  “臣以为，阳武王最为合适。”刑部侍郎蔺远说道。

  潘秉诚冷哼一声，“蔺侍郎忘了阳武王还在禁足么？”

  “阳武王以前处理过大大小小的灾情，颇具经验。”蔺远解释道。