�错误地把这鱀归为鱼类，造字时使用了“鱼”字旁。长江沿岸的渔民百姓们则将其称为“**”。估计在中国曾经有5000头之多，有长江女神、“长江美人鱼”的美称。

  1914年美国的青年冒险家霍依在中国的洞庭湖地区收集到了一个白鱀豚标本，但是当时他对这物种并不熟悉，所以拿着标本询问了当地的渔民，结果他根据当地的湘鄂口音，在标本上写注为“peichi”（“白旗”）。这个标本带回到美国后，引起了时任美国史密斯研究院学者小格里特？s？米勒的兴趣。米勒依那白鱀豚标本为基础，从形态学、解剖学，以及其骨骼、牙齿位置等方面作了综合且详细的研究。米勒并进一步地与巴西亚马逊河流域采到的亚河豚标本进行了骨骼比较。

  1918年，米勒把他的研究总结发表在史密斯研究院的系列杂志中，研究论文题名为《来自中国的一个淡水豚新种》，确认白鱀豚是独特的动物新种，定下了拉丁语学名：“lipotesvexillifer”。米勒并将白鱀豚的英文名称定为“chineseriverdolphin”（直译为“中国江豚”）。

  在这个时代，白暨豚还没有到濒危甚至是灭绝的地步，所以虽然白暨豚的存在引起了一些科学家们的注意，但是却没有多少人对他们的生存表示关注。

  不过这里面，却不包括严光…根据在战前，也就是1938年的调查结果，长江当中大概生存着千余只白暨豚，这个数字和后世的那个数字相比，的确是要多的多了，然而早几年，也就是长江还没有像如今这么繁荣的时候，也就是1913年时的长江估计生存着2000余只白暨豚。

  短短三十年的时间，居然会出现这么大的变化…如果长江随着中国继续繁荣下去的话，恐怕到不了二十一世纪，白暨豚就会彻底的在长江灭绝。

  也就是在这种情况下，严光开始思索保护白暨豚的计划——————同时启动的还有许多项计划，比如说熊猫、华南虎等等，不过眼下最要紧的还是白暨豚…白鱀豚数量的逐年减少，主要有其自身繁殖能力较差和长江流域人类活动较多两方面的原因。白鱀豚所属的鲸目水生多数早在数万年前迁入海洋的咸水中生存去了，停留在地球各地的淡水流域中生存的鲸目淡水豚类种群数均小，其中至今剩余的五种淡水豚均是濒危物种。此外，根据遗传学的研究发现，白鱀豚的遗传多样xing很低，这也加剧了灭绝的速度。科学家为此曾提出迁地保护的建议。

  由于围湖造田减少了湖泊面积，修坝阻隔了鱼类江湖间洄游，以及长江水污染的加剧，长江里许多被白鱀豚食取的鱼类严重不足，破坏了白暨豚的生存空间，对其种群生存产生了严重威胁。

  长江流域的渔民的捕鱼也导致了白暨豚的死亡。白鱀豚身躯大，入了渔民为捕捞江中小鱼而设下的渔网，会不断地挣扎，使渔网乱杂，很难再及时从渔网中救出。还有不少渔民为了增加捕获量而采用违法式的捕鱼方法，如**阵、电打鱼，偶尔白鱀豚会不料落于网中死去，对白鱀豚豚群有着直接的伤害。

  长江之上过度繁忙的水上运输、河水的严重污染以及大量水利工程的建设，都在威胁着白鱀豚的生存环境，尤其是各种人类活动造成的噪音污染，对依靠声纳系统进行辨别定位的白鱀豚更是有很大的影响，许多白鱀豚更是葬身于轮船的螺旋桨。长江是中国各水道中最重要的一支，年均运船量数不可计，装备螺旋桨的船只也是成千上万，很容易导致白鱀豚触撞螺旋桨产生意外伤亡。白鱀豚个体小，肤sè淡灰淡白，不明显，在透视度不足一米污浊的长江江水中极其难寻辨。在建设大型水利工程或在清除水道轰炸山石时也有几次发现到了被石头压死的白鱀豚。

  也正是因为这样，所以严光决定在距离长江百里的大悟县，修�