地问：“既然你认为我并不关心儿子的生死，也许我也没那么想知道雇主是谁，杀了你们就已经足够了。”

  “怎么会呢？虽然你无所谓查德曼的死活，但他活着有活着的价值，死了当然也要有死了的价值。”露比说，“接下去的谈判，你要不要让身边的人先回避一下？毕竟人都有一双耳朵和一张嘴，谁也不能保证不说醉话和梦话。”

  普利兹沉默了片刻，时间不长，他很快就做出决定，让几个手下离开仓库。

  “好了吗？”露比问，“麦克，还有没有人在身边举着拳头要揍你？”

  “我想应该没有了。”

  “那就好，这是个聪明的决定，我保证我的回报也一定会让琼斯先生满意。”

  “说吧。”

  “其实你心中早就有怀疑对象，只是苦于找不到证据佐证，这会让你的复仇多几分瑕疵。如果只是复仇也不要紧，可如果作为争权夺利的冲锋号，单方面的意图就太明显了，会引来很多不必要的麻烦和敌人，只能是下下之选。”露比说，“不过太好了，你遇到了我们。”

  “你很有自信。”

  “当然。找人是我最拿手的本事，你应该多少听说过一点。”

  “除此之外呢？”

  “我会给你完整的、对方无法辩驳的证据。”露比说，“除此之外，我还会给你另一份证据。”

  “是什么？”

  “就是庞德卜伦诺不想让它公诸于世的卜伦诺家族的罪证，家族的反对派们也想得到它，但我可以保证比他们快一步得到这份证据。我想你应该有能力灵活地运用它来完成自己想做的事。”他说得委婉而隐晦，但在普利兹听来却已经直白得毫不掩饰了。

  麦克听到普利兹深深地吸了口气，随后这个阴沉的老人低声说：“你比我想象的还要聪明，但是像你这样聪明的人也应该很清楚这么做的危险，我不会保证我们银货两讫从此相安无事。”

  “我当然清楚，知道的越多，人生的风险越大。不过如果有一天，你的敌人都消失了，我们的存在对你来说根本无关紧要。这又不是什么总统竞选，只要你成了唯一，没人会追究你在背后动了什么手脚。”

  “你要怎样保证做到你承诺的事？”

  麦克也想知道，许下承诺很容易，但如何兑现却困难万分，尤其是要让普利兹琼斯这样心狠手辣的老狐狸相信更是难上加难。

  “实际上，在我和你通话之前，我先打了另一个电话。你应该调查过，知道我在哪，也知道那个街区在谁的控制之下。”

  “我知道，你是在威胁我？”

  “不，我是想告诉你，我要求那位先生暂时撤销对内丽小姐枪店的保护。也就是说，如果你想杀了我，随时都可以办到，并且事后不会有任何帮派势力之间的争端。”露比的语调在普利兹和麦克听来都是轻快自然，他说，“不受保护的期限到我完成对你的承诺为止，在这期间，我的妻子，我的儿子，只要你想，都任由宰割。”

  麦克知道露比对自己所做的事总有把握，但还是很难理解他是如何能这么轻巧地说出任人宰割的话。普利兹似乎也没想到他会提出这样的条件，在他纵横黑道数十年的时间里，有过无数人向他赌咒发誓，向他承诺这样或那样的事，但他们的态度终究是无奈勉强多于心甘情愿。

  露比的语调一点也不像故�