�洗尘，其客套地推辞了片刻后很是受用地上了官轿。刘继业与史久光等随行官员也沾了福，一并前去闹市中的酒楼。

  一路官旗、小吏开道，太阳已西沉的时候端方一行人来到被包下的酒楼前，又被官员们迎入内坐。上了二楼雅间，两江总督端方自然是坐在首席，在他下手处扬州知府等一干官僚们小心翼翼地与他陪笑、陪聊着。

  与史久光、陶骏保等军官一并坐在次席的刘继业看着一道道精致的菜肴、佳酿送上酒桌，那些下级官员们想方设法地讨好端方，不过碍于身份地位差距太大，只能坐在桌角边上傻笑。

  真正说话的还是三、四品这些距离大员差那么一步半步的官员，这些人靠端方最近，仗着官位相差不是那么的悬殊，也能陪聊几句，时不时传出一阵笑声。

  刘继业这边的菜肴自然比不上主桌，但也还算可口。坐在这一桌的有不少武官；除了像刘继业这样的新军军官之外，也在桌上看到了江宁的巡防营的统领，李健。

  旧军和新军没有多少联系，甚至彼此还存在着淡淡的敌意……刘继业只知道李健此人于今年上旬署理驻地江宁的江南提督，统领由旧军改组的巡防营。

  李健署理江南提督，是从一品的武官，也是刘继业这桌上当之无愧的官位最高者；若按品级他比大部分人都有资格坐上主桌；但武官毕竟比文官要矮一头，更何况扬州本地官员为了主桌的位置都抢疯了，谁愿意分出一个席位给一个毫不相关的军头？因此李健身为从一品大员也只能委屈地被安排到次桌主席位了。

  李健却对此并没有不满，至少表面上看不出。他待菜上的差不多了，众人也吃喝了不少，这才举起酒杯，朗声道：“在桌诸君都是国之栋梁，国家武事在君等身上，切勿辜负太皇太后与圣天子之期望！此次北上彰德观操，本提督在此望诸君努力观摩、学习，以报陛下与朝廷之厚恩！”

  这边次桌官位仅次于李健的陶骏保率先举杯响应道：“必不辜负陛下隆恩、提督之望！”

  一阵稀稀松松的声响，刘继业等人都站起来举起酒杯，向李健敬酒。